Сергей Малицкий

Легко

Тяжело взлетает серый гусь. Вытягивает шею. Отчаянно гребет лапами. Бьет крыльями по воде. Разбегается. С трудом пробивает воздух. Шлепает по зеркальной глади. Надрывно машет над самой поверхностью. И медленно, медленно уходит вверх, словно задыхаясь и уговаривая бьющееся сердце не выскочить из груди. Тяжеловат. Не сможет парить без взмаха. И спускаться назад придется. Куда уж там без подкормки.

Легко. Не отягощен ни детьми, ни семьей, ни больными родственниками, ни имуществом, ни достижениями, ни ошибками. Аппетит отличный, но соответствующий возможностям и достатку. В кармане никому не нужный диплом какого-то забытого богом технического вуза. В голове не ветер, а свежесть. На губах ироническая улыбка и ничего не значащие слова. Способность поддерживать разговор на любую тему перемежается со способностью не думать ни о чем. Десяток песен, сочиненных в студенчестве в состоянии опьянения женским полом, придают облику такой же шарм, как роскошная бахрома синтетическим шторам. Владение секретом стихосложения, состоящим в рифмовании и присоединении пустых первых двух строчек к ложной многозначительности последующих, позволяет излагать мысли красиво и непонятно. Непритязательный, но точный вкус предполагает любовь к самому себе. Что еще может быть гармоничного в этом мире? Деньги? Они витают в воздухе. Они как соленая вода в пустыне. Можно погибнуть, не умея отделить воду от соли. Можно всю жизнь мучительно и безрезультатно учиться пить эту воду. А можно собирать утреннюю росу. Деньги прилипают к рукам. Всего лишь нужно оказаться в нужном месте и в нужное время. Но это уже талант. А талант - это легкость. Космический эфир, попавший в легкие при первом вдохе на границе лона. Всего-то трудов не расплескать его в повседневной суете. Значит, надо исключить всяческую суету. Поменьше лишних телодвижений. Поменьше шевелений крыльями. Чувствуешь восходящий теплый поток? Он совершенно незаметен с земли! Но он плавно поднимает и несет в себе, невидимом, твое замечательное, стройное, легкое и сильное тело! Что еще необходимо, для того чтобы это паренье было бесконечным? Зоркий взгляд. Чтобы редкие приземления не были напрасными. И все будет легко.

Она упала ему прямо в руки. Ничего особенного. Некрасивая. Не страшная. Наполненная неинтересными ему чувствами, переживаниями и проблемами. Из тех, чье возможное очарование приходит только после недолгого периода счастливого и сытого замужества. Из тех, кому это счастливое и сытое замужество почти не грозит. Из тех, кто, может быть, чувствует и понимает больше, чем позволяет их заурядная оболочка. Из тех, кто иногда пытается заставить его почувствовать себя негодяем. Тем хуже для них.

-Как же я вернусь теперь к нему?

Бред. В этом мире нет не только никакого "нему", но даже и ее. В этом мире есть только он.

-Ты злишься на меня?

Бред. Разве можно злиться на то, чего нет?

-Ты злишься на меня?

-У тебя светлый пушок. Здесь. В ложбинке, где кончается позвоночник.

-Когда я родилась, я была вся пушистая.

Атавизм.

-Правда, это очаровательно?

Отвратительно.

-Ну, перестань меня целовать.

С удовольствием.

-Тебе нравится моя грудь?

Чем-чем, а этим тебя бог не обидел. Не хотел бы я увидеть, во что она превратится лет через десять.

-Говорят, что все, что помещается в руке...

-Ты напрашиваешься на комплимент?

-Я понимаю, что из наших отношений ничего не получится. Вот так, сама прыгнула в твою постель.

Палец о палец бы не ударил, чтобы попросить тебя об этом.

-Ты придешь ко мне в гости? Я живу одна.

Не приду, пусть даже ты живешь во дворце и пообещаешь мне подарить его без всяких условий и предложений.

-У меня большая квартира. Четыре комнаты. Возле метро.

Везет же некоторым. Впрочем, какое уж тут везение. Беда.

-Какой у тебя номер телефона?

Не люблю врать.

-Это не моя квартира. Через неделю съезжаю. Пока не знаю куда.

-Хочешь, я сдам тебе комнату? Дешево!

Слишком дешево.

-Ты позвонишь мне?

-Я провожу тебя.

Душ. Легкий, освежающий, теплый. Нащупать матовую рукоятку и добавить холодной воды. Чтобы обожгло кожу! Чтобы хлынула по капиллярам загустевшая кровь! Поймать рукой огромное колючее полотенце. Увидеть себя в зеркале. На что растрачиваем бесценные гормоны?! Нам бы улучшать породу, окидывая ленивым взыскательным взором очередь страждущих и ранимых, а мы несемся за случайной сучкой, как изголодавшийся кобель. Звонок.

-Васька!

-Макс? Привет, козлиная рожа.

-Привет, кобелина.

-Каким ветром?

-Не тем, каким ты подумал.

-Макс! Сколько можно тебя учить? Думают не ветром....

-Ладно, ладно! Не заводись! Я не в духе. Мне нужна помощь!

-У тебя опять проблемы с потенцией?

-Сейчас у меня проблемы с задницей!

-Совет дня, тем более не забывай о контрацепции.

-Васька! Контрацептивы против шефа не действуют! Если я не найду хорошего фотографа на сегодня, могу выйти в тираж. Сам очень заинтересован. Там его пассия. А Гришка вчера разбился на своей развалюхе. Нога в гипсе. Проблем полон рот.

-Возьми Юрку.

-Он не наглый. Чисто студийный вариант. Да и шеф его не любит. И вообще он тормоз.

-Хороший способ говорить комплименты. Я значит не тормоз? Или не студийный?

-Тот, кто мне нужен! Ты понял меня?

-Понял. Мне будет нужна полоса.

-Ты обнаглел.

-Или разворот? Как лучше?

-Я бросаю трубку.

-Бросай.

-Приезжай, поговорим на месте. Не забудь свой паршивый "canon".

-Мой "canon" сделает из твоего паршивого журнала полный "best".

-Иди на хрен.

-Уже еду. Именно там надо спасать твою задницу?

-Алло? Мама?... Привет, это я.... Сегодня опять не смогу. Подвернулась работа... Что несерьезно?... Нет. Я не нищий и даже не неудачник. Я берегу себя для будущих свершений... Возможно, получу за эти фотки больше, чем за три месяца твоей "прекрасной работы"! ... Ты должна гордиться своим сыном!... Загибай пальцы. Красив. Талантлив. Не курит. Наркотики не употребляет. Пьет мало и не просто так. Не сидит на шее у родителей. Пользуется заслуженным успехом среди друзей и знакомых. ... И женщин тоже! Кстати, это лучшая половина человечества!... Внуки будут! Но ведь тебе не все равно, какими будут внуки?... Мне тоже. Не хочу портить породу.... Негодяй? Наоборот! Я настолько хороший человек, что просто не хочу никого обманывать и брать на себя обязательства, которые не смогу выполнить!... Ну, ладно, ладно.... Приеду... Папка на даче?... Привет ему.... Пока.

-Алло?... Наташа?... Ты не ошиблась. Я сегодня опять не приеду.... Да. Максим срочно подкинул работу... Я не МЧС. Я ФБР. Фотограф быстрого реагирования.... Как всегда.... К сожалению, нет.... Допоздна. Или еще позднее... Безусловно.... Да. Уже четыре дня... Что я должен сказать?... Даже Ромео не сказал ничего подобного.... Да. Но они плохо кончили.... Этого бы я не хотел.... Не хочу целовать тебя по проводам.... Ну да, мобильный.... Но ты все равно достойна большего.... Через тернии к звездам, Наташенька. Как только закончатся тернии.... Пока.

Мужчина должен быть безукоризненен, но не занудлив. Элегантен, но слегка небрежен. Ровно настолько, чтобы оставаться безупречно аккуратным. Мужчина не должен быть беден. Состоятельность желательна. Мужчина должен издавать запах свежести и соответствовать этому запаху. Мужчина не должен быть глуп. Очень хорошо, если он еще и умен. Но это уже вопрос взаимодействия двух равноприобретенных величин: наследственности и воспитания. Таким образом, это вопрос обстоятельств. Что ж, если талант - это всего лишь умение или дар пользоваться обстоятельствами, причем обстоятельствами уже состоявшимися, тогда единственный способ жить достойно, это быть талантливым. Ну и быть мужчиной, разумеется.

Швейцар - свой парень. Главное, уметь разговаривать на понятном языке. Конечно, можно было показать выданную Максом аккредитацию, но зачем же вызывать отрицательные эмоции у власть предержащих? Даже у мелких?

Зал был разрежен, как воздух на высокогорье. Рано. В углу у двери на боевом посту притулился Гога, обвешанный полудюжиной фотоприспособлений. Репортер бульварного листка, специализирующийся на зевках, глупых лицах, расстегнутых ширинках и задранных юбках. Богемой не любим. Не за что. Редактором своего чтива тоже. Стрельба из стольких стволов вовсе не гарантирует попаданий.

-Привет хорошо оплачиваемым любителям.

-Привет плохо оплачиваемым профессионалам.

-Плохо оплачиваемые, потому что дешевку снимаем.

-Именно это повергает в уныние?

-Нет. Боюсь, что Григорий будет. Никак не получается долг отдать.

Григорий. Глаз и обложка журнала. В меру нагл, без меры интеллигентен и талантлив. К тому же еще и физически крепок. По-видимому, Гога не только присоединил его к легиону собственных кредиторов, но и уже успел пожалеть об этом. Ни к чему ему говорить, что Григорий в гипсе. Пусть страдает.

-Долги надо отдавать.

-Не у всех есть подобные способности.

-Зато способности брать в долг есть у многих.

-Соблазн велик. Слишком легко еще некоторые дают в долг. Да! Василий! Почему ты никогда не даешь в долг?

-Во-первых, у нас разное толкование слова "долг". Во-вторых, не хочу увеличивать количество врагов. Вот сижу рядом с тобой и не вызываю у тебя никаких отрицательных эмоций.

-Положительных тоже.

-Равнодушен к мужским эмоциям. На что здесь можно потратить один доллар?

-Здесь халява. Что касается поиметь, на эти деньги только самого себя.

-Не выйдет. Я гетеросексуал.

-Да.... Да, это я... Привет. Кто это? ... Кто это, Лена?... Бог мой! Лена! (Оказывается ее зовут Лена!)... Ты уже соскучилась?... Откуда узнала номер телефона?... Да. Ты очень наблюдательная. И ты многое успела.... Ах, это я успел? Не умею ничего делать плохо.... Спасибо. Какие новости?... Даже так? Хочешь добрый совет?... Тогда злой. Не связывайся со мной.... Ты была очаровательна. Некрасивых женщин вообще не бывает.... Я не пользуюсь галлюциногенами.... Нет. Я не лгун. Я скромный и обаятельный негодяй.... Кстати, нас, негодяев, большинство. Нормальное состояние здорового мужчины, слегка негодяй. Не-го-дяй! С позиции женской половины человечества, конечно!... Это ты можешь сделать с собой?... Но это же больно! И кто это оценит?... Я не способен. Я сделаю вид, что я тут ни при чем.... Ах, в моей смерти прошу винить.... Тем не менее, зря. Приносить в жертву саму себя для разрешения своих собственных проблем или комплексов и не иметь возможности насладиться результатом - глупо.... Я не говорил, что ты дура.... И не думал. Я о тебе вообще не думал.... Время. Самый лучший доктор.... Страдать.... Совет? Ну, например, представь меня голым и испражняющимся.... Умиляет? Больше ничем помочь тебе не могу. А вот ты помочь мне можешь.... Да. Не заставляй меня менять номер телефона. Пока.

Спрятал телефон в карман. Гога смотрел на суетящихся официантов и не улыбался.

-Тебя, Гога, преследуют кредиторы, меня - женщины. Мне начинает казаться, что я тоже живу в долг. Запоминай, Гога. Пригодится, когда я буду знаменитым. Напишешь обо мне книгу или издашь фотоальбом. Хотя, фотоальбом лучше не надо.

-Нет. Ты не будешь знаменитым. Так же, как и я.

-Истина не может быть безапелляционной. А вдруг?

-Ничего не бывает вдруг. Хотя.... Ну, если только спрыгнешь с Останкинской башни. Но это короткая знаменитость. Секунд на десять.

-Ты пессимист, Гога.

-Так легче.

-Легче?

Зал понемногу наполнился. Протокол обязательных опозданий был соблюден почти полностью. Засверкали блицы фотовспышек. Гога упрыгал куда-то к сцене. Мелькнули знакомые лица. Кто-то похлопал его по плечу. Кто-то поздоровался. Он сидел на том же самом месте, находясь в параллельном мире легкой ленивой отстраненности, и никуда не спешил. Народ подхлынул еще. На VIP-местах обозначилась богема. Он встал и нашел в толпе Максима.

-Привет.

-Слава богу! Работаешь?

-Кого работать? Цель давай! Макс! Цель!

-Да вон же! Давай, Вася! Не подведи!

Так. Шеф отхватил себе. Что ж. Поможем богатому пожилому умнику произвести впечатление на смазливую молодую дуру. Ой, недобр ты, Вася! Ой, недобр! Косметики многовато. И рот лучше бы она закрыла. Зубы испачкались в помаде. А то словно на вечеринке вампиров. Несколько кадров сверху, снизу, сбоку. С куском сцены. Со счастливым шефом. Выглядит, как старый пес на куске мяса, который не может съесть из-за отсутствия зубов. С соседними столиками. С кинозвездой. С композитором. С бездарной певичкой, под которую старается этот композитор. С косматым кумиром тинэйджеров. От слова "тина". С постаревшим, но очаровательным Михал Михалычем. Бедный Михал Михалыч! Почему собственно бедный? Несколько общих панорамок. Перезарядиться. Зачем?

-Максим, держи пленку. Отпечатаешь сам.

-Васька! Соблюдай протокол! Это не комильфо!

-Максим! Держи пленку! Я чувствую приближение нирваны!

Белый свет преломился в хрусталике глаза и замер цветным зонтиком. Аплодисменты, шум, звон бокалов, звуки мелодии материализовались и тяжелыми каплями разбились о паркет. Натужный конферансье захлебнулся пошлым конферансом и провалился в туман. Все пропало.

-Максим, держи пленку. Отпечатаешь сам.

-Васька! Соблюдай протокол! Это не комильфо!

-Максим! Держи пленку! Я чувствую приближение нирваны! Кто это?

-Это? Я не узнаю тебя! Думаю, что даже ты не вынимаешь из "сидюшника" ее диск. Да, да. Она самая. Хочешь узнать, что думает старый писака? Это номер один сейчас. Плевал я, конечно, на все эти хит-парады! Кстати, она и там. Эй! Не пытайся залезть на Эверест без кислородной маски! Задохнешься! Сделай мне несколько кадров!

Дикая. Но уже не озирается по сторонам. Серая на первый взгляд, но цену себе знает. Уже есть в глазах скучающаяся небрежность. И все: и этот взгляд, глаза, волосы, губы, поворот головы, ладошка под подбородком, нервные пальцы, ямочка в воротничке - все это вместе излучает животное, ошеломляющее ощущение живой безумной плоти! Как и ее музыка. Откуда тебя выгнали, ангел? Из рая или из ада?

-Молодой человек. Поберегите пленку. Или у вас нет других объектов?

-В этом похоронном венке вы единственный живой цветок.

Сказал банальную пошлость. Давненько этого не случалось.

-Если вы снимаете, как говорите, тогда у вас должны получаться только голубки и кошечки.

-Именно они у меня всегда и получаются.

-Тогда сфотографируйте меня с подругой.

Подруга смотрела на него неприязненно.

-Куда прислать фотокарточки?

-Можете оставить их себе.

-Хорошо. Но возможность передумать - это ваше право.

Положил на стол свою витиеватую визитку, изящно поклонился и отошел. Недалеко.

-Васька! Что ты со мной делаешь, сукин сын?!

Максим плюхнулся на соседний стул, опрокинул в рот бокал.

-Ты успел проявить пленку? И был потрясен результатом моей работы?

-Не делай из меня идиота!

-Разве я могу конкурировать с природой?

-Иногда можешь. Я нет. Васька! Я устал! Надоело! Если бы ты знал, как мне все это надоело! Эта, якобы, светская жизнь! Презентации нелепых проектов и лажовых дисков, которые будут забыты через месяц! Буря в стакане воды!

Он слушал Максима, но смотрел на нее. У ее стола притулился развязный телеведущий с оператором за спиной. Она рассеянно слушала интервьюера и вертела в руках ЕГО визитку.

-И чем же я тебе насолил? Уверяю тебя, я сделал все, что мог!

-Я поражаюсь тебе, Васька! Почему тебе все так легко дается?

-Например?

-Все! Каждый миг! Слишком легко тебе живется! Не читал книгу судеб, но думаю, что твои строчки выведены в ней изумительным почерком!

-Только строчки? Обижаешь! Я предпочел бы тома. Или хотя бы томик. Как ты думаешь, что там написано на последних страницах?

-На последних у всех написано одинаково, а на сегодняшней о том, что на тебя запала эта новая пассия моего шефа.

-Она тебе это сказала?

-Она сказала шефу, что им завтра следует сделать несколько семейных снимков у них на даче.

-Я не занимаюсь групповым сексом. Слишком большой эгоист для этого. Кроме того, я ее не хочу.

-Кто тебя спрашивает, хочешь ты или нет? Не вздумай заболеть или лечь на дно!

-Очень придирчиво отношусь к слову "лечь". Как ее зовут?

-Клара.

-Нет. Мое либидо окончательно аннигилировано этим именем. Ближайшие несколько секунд я безопасен.

-Тебе придется приехать. Иначе мне будет плохо. Ты понимаешь? Куда ты уставился? Ты слышишь меня?

Она встретилась с ним глазами. Улыбнулась. Медленно разорвала его визитку на мелкие кусочки и бросила их в бокал. Он тут же демонстративно раскрыл веером еще несколько.

-Детский сад! - схватился за голову Максим, - Куда ты, дитятко? Она тебя съест!

-Съест? Очень интересно! Этого я еще не пробовал!

-Не лги своему другу! Жаль, что ты не готов поведать миру о своих приключениях! Мы бы вдвое подняли тираж!

-Я не дрянной мальчишка. К тому же тайну женской исповеди еще никто не отменял. Я честный и душевный ходок.

-Так делай свой ход! Она уходит!

-Эх, Макс! Это же совсем другая геометрия! Догоняя женщину, ты бежишь в противоположную сторону!

Он послал Максима подальше и пошел пешком. Город огромным светящимся теплоходом медленно тонул в черном асфальте. Прощально вращался над зданием покрытый струпьями Альфа-банка бывший шар Аэрофлота. Спасательными шлюпками шелестели вылизанные авто. Мелькали тени неблагополучных прохожих, пытающихся спрыгнуть с этого корабля. Пустота, и в пустоте звонок.

-Привет.

-Что делаешь?

-Иду по ночной Москве.

-Один?

-С тобой.

-Где сейчас?

-Садовое. Напротив Калинки-Стокманн.

-Остановись. Я сейчас.

Она вылетела из редкого ночного потока, открыла дверь и, не дожидаясь, пока он закроет ее за собой, рванула с места. Закурила.

-Ну, их всех к черту. Сбежала.

Он молчал, разглядывая ее упрямый профиль.

-Почему "флажолет"?

В визитке между именем и телефоном у него было написано: "Флажолет. Все вопросы". Флажолет. Двойной звук. Глупость, которая была отличной фишкой в его прошлой жизни. Глупость, о которой он мгновенно пожалел.

-Лучше обмануть ожидания, написав глупость, чем наоборот.

-Да?

Она взглянула на него. Черт возьми! Что с ним? Сидит возле этой талантливой "зелени" и чувствует себя сопливым мальчишкой. Или все-таки дрянным?

-Ты фаталист?

Он фаталист? Может быть. Но до последней минуты он был очень ловким фаталистом. Вертким и удачливым.

-Вот уже пару минут, как я не знаю, кто я.

Она улыбнулась.

-Будь самим собой.

Машина вынырнула из тоннеля, пересекла пустынный перекресток, ушла под мост, повернула, миновала мертвую коллективную скворечню театра кукол и вернулась на Садовое кольцо. Сонный майор взмахнул палочкой у здания управления ГИБДД. Она остановила машину, взяла кассету, торчащую из магнитолы, бросила короткое: "Сиди". Вышла. Через десять секунд слепила на лице майора улыбку, села за руль.

-Слушаешь себя?

-Акустическим нарциссизмом не страдаю.

-Но все сама?

Она приподняла брови.

-Не все.

Повернула на узкую пустынную улицу.

-Поиграем? Закрой глаза.

-Зачем? - спросил он в темноте.

-Игра такая.

-Ну? Можно?

Он открыл глаза в лифте. Она сняла черные очки, стянула с головы нелепую шапочку с ушными клапанами. Он вдохнул ее запах.

-Конспирация удалась?

-Вполне.

Она смотрела на него спокойно и даже доброжелательно, но взгляд этот непонятным образом останавливал его, выстраивал непреодолимую прозрачную стену. Ну, что же ты, Васька? Что за сладкий паралич сковал твои члены? Где твое красноречие? Где твой виртуозный флирт? Где твоя легендарная способность покорения любой женщины за исключением миллиардов неинтересных тебе либо не встреченных тобой? Ты здесь, Василий, или где? Боже! Как в первый раз!

Она открыла дверь, обернулась.

-Заходи.

Уютная берложка. Запасной аэродром. (Неужели такое бывает у женщин?) Признак независимой натуры? Гнездышко тайных уголков души? Место, куда таинственная птица может унести блестящие безделушки, трогающие струны сердца? Сказка не на каждый день?

Она толкнула ногой в его сторону огромные пушистые тапочки.

-Располагайся.

Достала телефон. Набрала чей-то номер, дозвонилась и, обсуждая какие-то репетиции, записи, концерты, медленно пошла по коридору в сторону ванной комнаты, раздеваясь на ходу. Он достал пару подушечек "Дирола", остановился у зеркала.

-Ну вот, - сказал сам себе, - допрыгался. Не думал, не гадал он. Никак не ожидал он. Но вот пришла лягушка и съела кузнеца.

Он медленно развязал галстук, расстегнул рубашку. Услышал шум воды. Обернулся и сквозь созвездия маленьких бра и напольных светильников, скользя взглядом над брошенной на пол одеждой, еще раз увидел эту дверь...

Однажды, укрепляя свою финансовую самостоятельность, он перемещался в ленивом поиске по летному полю на очередном помпезном авиасалоне в подмосковном городе Жуковском. Летчик, которого он фотографировал, поразил его резким контуром мужского начала в движениях, взгляде, голосе. Того мужского начала, которое он сам сознательно и бессознательно культивировал в самом себе, которое одно было причиной этой его "легкости", единственным способом полноты ощущения женщины. Он спросил этого летчика, не страшно ли ему садиться за штурвал металлического монстра? Тот рассмеялся.

-До жути! До одурения! Пока не сяду за штурвал. Но потом.... Потом нет. Другие механизмы срабатывают. Некогда бояться. Там, - он показал пальцем в небо, - я другой человек.

Другой человек.... Однажды Максим, в очередной раз пораженный его новой спутницей, вскричал:

-Как? Как?! Что ты можешь предложить этим юным ненасытным самкам? Молодость заканчивается! Работа, деньги, точнее, отсутствие денег, бессонница, аритмия, гиподинамия, плохое питание! Это тебе не мешает?

-Мешает? - он удивился. - А ты что? Ты думаешь вот об этом?

-А ты нет?

-Я? Максим, ничего этого нет.

-Ну, если только у тебя этого нет...

-Ты не понял. Ничего этого нет! Есть только она. Ты это фон для нее. Ветер, свет, тепло, что угодно. Но есть только она. Единственная. Пусть даже только в это мгновение. Твоя и все-таки недоступная. И все. Все прекрасно. Ты целуешь ее грудь, и живешь ее грудью, и думаешь о ее груди, а не о том, закрыл ли ты свою машину у подъезда. Ты кладешь руку ей на бедро и думаешь о ее коже, а не о своей больной спине! Если же ты приближаешься к даме, уже издали ведя унизительные мысленные уговоры своего ненадежного "приятеля", фиаско неизбежно. Ты понял?

-Понял, - уныло вздохнул Максим, - ты поэт женского тела. А я всего лишь читатель.

-А ты чаще заглядывай в "книгу". Вкус надо воспитывать. И еще одно.

-Да, - насторожился Максим.

-Хорошее питание, кстати, тоже дело не последнее!

Он вошел в ванную комнату. Шумела вода. Она неясным силуэтом замерла в душевой кабинке. Он открыл шторку, успел в доли секунды заметить переплетенные со струями воды ее короткие волосы, покрытые мелкими капельками плечи, безвольно опущенные руки, тетиву позвоночника, бедра, ноги, шагнул внутрь и обнял ее. Она повернулась в его руках, уперлась в него широко открытыми глазами и замерла. Он хотел что-то сказать ей или поцеловать ее, но не смог шевельнуться и только смотрел в нее, пытаясь утопить ее в своих глазах и чувствуя, что вместо этого тонет сам, стремительно и бесповоротно.

Он проснулся рано. Часов в семь, но ее уже не было. На столе лежала записка: "Можешь поесть. Пожалуйста, ничего не трогай. Захлопни за собой дверь. Прощай". Есть ничего не хотелось. Трогать тоже. Он огляделся. Какие-то игрушки и вазочки. Поцарапанная гитара. Ее фотография с грустной челкой через краешек глаза. Что-то оставить на память? Не теперь. Какая гадость, все эти его стишки, песенки, анекдоты, фотки и все, все, все, все, все! Ни пылинки после себя. Ничего. Дверь бесшумно шевельнулась, выпустила его на площадку, прильнула к косяку и мягко клацнула замками. Все.

Не все.

-Наташа?... Да. Это я.... Я не приеду сегодня, Наташенька.... Никогда.... Кажется, на этот раз это действительно так... Ты считаешь, что мне этого не дано?... И как же быть?... Время лечит?... Прости, я не смеюсь. Нет, я смеюсь над самим собой.... У меня нет сердца? Теперь точно нет.... Перестань.... Успокоилась?... У меня к тебе совершенно хамская просьба. Считай меня кинофильмом.... Хорошим, но с реалистическим концом. Например "Титаником". Я ведь тоже считаюсь непотопляемым... Фильм кончился. Вот уже и надпись: "The End". Сейчас зажжется свет, и ты выйдешь на свежий воздух.... И еще одно. Если я когда-нибудь приду к тебе, гони меня в шею. Я очень хорошо к тебе отношусь, но я тебя не люблю...

-Васька?

-Привет.

-Ты где, идиот?

-Дома.

-Что случилось, старик?

-Почему?

-Ты не в стиле.

-Зато я дома.

-Ты не понял! Я же говорил! Сегодня мы на даче у шефа!

-Заезжай. Купи пленку.

-Подожди. А торг? А издевки? Ты что?

-Я могу передумать.

-Понял. Еду.

-Алло. Гришка?... Привет. Как нога? Ампутация не грозит?... Плюнь на это железо! Думай о вечном!... Заменил я тебя неважно. Ты же бог. Мастер! Я всего лишь подмастерье.... Нет. Не только для моральной поддержки. Для материальной тоже. Ты же знаешь, корысть - двигатель прогресса. ...Нет! Просто хочу передать тебе пленочку. Там запечатлена одна особа. Богиня! Немного проста и вульгарна, на первый взгляд, но богиня! ... Да. Нимб не виден. Надо бы его проявить.... Это мой личный проект.... Пропал, Гришка!... Секретно. Сделай все, что можешь. Расставь акценты. Ну, что я тебе говорю?!... Я не миллионер, Гриша. Сто баксов? Ну... Спасибо. Да. Тебе привет от Гоги.

Максим подъехал на своем потрепанном Гольфе, который он ласково называл "рабочей лошадкой" и который более всего походил на металлический призрак.

-Ну, как? Взял "Эверест"?

-Максим. Ты пошляк и извращенец.

-Дурак! Я твой искренний болельщик! Президент твоего фан-клуба! Ты же достойнейший представитель славного мужского племени! Благородный террорист в тылу врага!

-И альпинист.

-Почему?

-Эверест!

-Не знаю насчет альпиниста, а герой - точно!

-Эверест можно взять. Трижды. Десять раз. Но он все равно останется непокоренным. Ему будет на это наплевать. Но это гора. А женщина.... Это иное.

-Почему? Если большая женщина....Васька! Ты дурно влияешь на меня! Слушай? Что первично? Настоящий самец должен быть поэтом? Или настоящий поэт должен быть самцом?

-Давай рассуждать. Хотя, самец это несколько однобокая категория. Самец - это обязательно мужчина. Поэт - это не обязательно мужчина. Но в свою очередь мужчина - это не обязательно самец. Таким образом, поэт - это не всегда самец. Категория "настоящий" требует более глубокого проникновения в тему, но к глубинному нырянию я сегодня не готов.

-Васька! Хочешь, я дам тебе колонку в журнале? Ты же просил?

-Обо всем понемногу?

-Нет. Женские истории.

-Не хочу. Заметь. Я говорю это мужчине.

Они вышли из машины у высоченного забора.

-Максим, ты считаешь этот способ передвижения ездой на машине?

-Купи свою машину и сравнивай.

-Свободный человек и хозяин такой машины - это не одно и то же.

-Свободный человек и пешеход - это тоже не одно и то же.

-Душа парит, а не ходит.

-Ладно. Мы на месте. Приехали. Если ты паришь, можешь считать, что мы прилетели. Нажимай на звонок.

Через некоторое время калитка в заборе открылась, и они попали внутрь.

-Макс, если этот дворец не дворец, а дача, тогда я лилипут.

-Да. Просто Тадж-Махал какой-то.

-Макс, эта Клара - законченная дура?

-Проблески сознания есть. Все-таки заарканила шефа, а он не дурак.

-Ум шефа тут ни при чем. Но ты все-таки не повторяй при ней шутку про Тадж-Махал. Тадж-Махал, кажется, что-то вроде усыпальницы. К тому же, посмертной.

Битый час он составлял различные натюрморты из шефа, Клары, долговязого подростка, сына шефа от первого брака, и различных предметов архитектуры, мебели и интерьера. Подросток с плотоядным чувством посматривал на новую мачеху и пытался прижаться прыщавой щекой к ее роскошному бюсту. После отбытия шефа с заскулившим чадом по неотложным делам натюрморт уже составлялся из молодой хозяйки, ее бесчисленных туалетов и прекрасных частей ее сытого тела. На четвертой пленке он сказал, что у него скрутило живот, вызвав этим заявлением жалостливое участие Клары, и заперся в туалете. Через десять минут объявил, что чувствует признаки дизентерии или легкой формы холеры и, посоветовав не пить сырую воду, двинулся к калитке.

-Ты куда? - с ужасом поймал его на выходе Максим, вытирая бисеринки пота со лба и застегивая невесть как расстегнувшуюся рубашку. - Шеф же велел дождаться!

-Он мне не шеф. К тому же, я свое дело уже сделал.

-Идиот! Она же тебя хотела!

-Она хочет в принципе! Я ей взаимностью ответить не могу. Точнее, не хочу. Так что бросайся на амбразуру. Но не грудью. Вот тебе презервативы. Хоть раз в жизни почувствуй себя заместителем босса в полной мере.

-Васька! Я не узнаю тебя!

-Может, это и не я? У тебя есть зеркало? Хотя, какое у тебя зеркало.... Да! Не забудь самое главное!

-Что?

-Женщина любит не только ушами.

-Да. Это я. ... А... Привет.... Как слышишь, не поменял.... Рассчитывал на твою помощь.... Это я тоже понял.... Остаться друзьями?... А мы разве ими были?... Сказать тебе что-нибудь плохое о самом себе?... Даже не знаю.... Изнутри все кажется вполне симпатичным.... И в зеркале тоже.... Лучше не стоит.... Даже раз в месяц... Ничего. Срастется. ... Представь себе, что тоже звоню кому-то, кому на меня, может быть, глубоко наплевать. Я же не лишаю себя жизни. Нет.... Я никому не звоню и никого не люблю! Все!

Прекрасное ощущение утра свободного человека. Яркое солнце на стенах и на одеяле. Состояние организма, как на мысе Канаверал перед стартом. Либидо снято с предохранителя. В холодильнике - удачный выбор нового поколения. Бумажник не страдает от ожирения, но и от истощения тоже. Одежда проста, дорога и элегантна, а значит, перманентно модна. И легкая светлая тоска все там же. На шее, как тесное ожерелье. Мужчина, если он не людоед, не носит ожерелье? Тогда как цепь. Тем более что по ощущениям сейчас актуально именно это. Что? Захотелось разбавить утомительную череду воскресений парочкой понедельников? Запросто! Какие планы? Во-первых, отправить по почте на расконспирированный адрес фотографии. Этот сумасшедший гений в гипсе сотворил чудо. Отчетливое, почти голографическое изображение сквозь неуловимую дымку. Молодец, старик! Пусть. Пусть посмотрит на себя его глазами. Во-вторых, позвонить Максиму. Ради шутки попросить вернуть неиспользованные презервативы. В-третьих, позвонить папке, должен уже прибыть со своей дачи. С настоящей маленькой дачи. В-четвертых, увидеть ее, увидеть ее, увидеть ее,....

О чем он говорил с ней? Да и говорил ли он с ней? Ну, конечно. Где-то часа в четыре, под утро, когда она слетела с постели, как опавший лист соскользнула с его плеча и сделала чай. Она закуталась в плед, стала меньше ростом, что-то говорила, а он слушал, не слыша слов. Он пил ее голос так же, как пил до этого ее тело, медленными глотками, перекатывая под языком. Он слушал ее голос и убеждал себя в том, что все происходящее с ним это бред, сумрак, туман, что унесется утренним ветром, растает без следа. Он говорил себе, что никакого смысла в его неизвестно откуда взявшейся сердечной боли нет. Он говорил себе, что есть женщины прекраснее в тысячу раз, что есть женщины, которые готовы беззаветно любить его по одному намеку возможности ответного чувства. Он говорил себе еще что-то и понимал, что пытается убедить себя в невозможном. В том, что то, чего он боялся всю свою жизнь и чего хотел всю свою жизнь, случилось. Что наступил он на назначенную ему мину, придавил взрыватель и уже разлетается миллионами счастливых и несчастных осколков, наполняя собой вселенную. Он говорил еще что-то, смотрел на нее и, понимая, что ближе и роднее этого бесконечно далекого от него человека у него нет, вдруг заплакал. Слезинка выкатилась у него из глаза и застыла на щеке. Господи. Он же не плакал никогда в жизни.

-Ты плачешь?

-Тебе показалось.

Она замолчала. Встала. Сбросила с себя плед, мелькнула обнаженным силуэтом, скользнула к нему и прижалась, горячая и своя. До утра. До той записки.

Эх, Наталья! Быть тебе королевой красоты среди тех, кому за тридцать, а может, и за двадцать пять. Морщинки только у глаз. Институт, аспирантура, кандидатская, второе образование, банки, юридическая консультация, турагентство. Сколько же человек может успеть к тридцати, если не дает себе расслабиться? А сколько может не успеть, если не дает себе.... Какая уж там личная жизнь, особенно, если бродят вокруг такие, как он.

-Привет.

-Здесь будем говорить?

-Заходи.

-Сережка дома?

-У бабушки.

-Хорошо. Ничего не купил ему сегодня.

-Ему ничего не надо.

-Это не ему. Это мне надо.

-Ты так считаешь?

-Ты думаешь, что я ошибаюсь?

Стоит, повернувшись к нему спиной. Чертова наука любви! Не поворачивается женщина спиной к мужчине, если не хочет почувствовать его пальцы у себя на плечах! Слабеет длинная прекрасная шея от этих пальцев. Опускаются руки. Распахивается, как дверь в немыслимое, одежда. И тело, как бездонная чаша, белеет в полумраке. И ты пьешь его, пьешь, не в силах оторваться и распробовать весь вкус его. Пьешь, хмелея от каждого глотка, и выливаешь на себя, и тонешь в этом беспредельном очаровании и сумасшествии, и не можешь утонуть.

-Ты начала курить?

-С тобою не только курить, пить начнешь.

-Хорошо, что я у тебя есть. А то на кого бы ты свалила свои несчастья?

-Нет у меня несчастий. Но не в связи с твоим приходом. Хотя ты и порядочная свинья. Ты что наплел мне по телефону?

-Знаешь? Макс рассказывал, как разводился с женой. Он ведь тюфяк. Смотрел и не видел, слушал и не слышал. Все что-то склеивал. Три года с ней ругался, а понял, что все, когда она стала доброй и ласковой. Равнодушной, значит.

-Ты к чему это все рассказываешь?

-Давай поженимся, что ли?

Она перестала дышать. Положила сигарету. Вздохнула глубоко, с всхлипыванием в конце вдоха. Повернулась. Навалилась горячей грудью. Вгляделась в него глазами, переполненными болью. Тридцать два года. Уже тридцать два года или еще тридцать два года? Морщины вокруг глаз, мешки под глазами. Сосудики на белках. Складка у рта. Искры седых волос. Чуть заметная паутинка на коже у ключиц...

-А ты разве любишь меня?

Молчишь?

-А ты разве любишь меня?!

Молчишь?!

-А ты разве любишь меня?!!!

Молчишь?!! Одевайся, стараясь не замечать безобразное, рвущееся в истерике, рыдающее существо. Ищи в аптечке валерьянку или еще что-то, капай в стакан, вливай в рот. Тащи в ванную, умывай холодной водой. Плесни в рюмку коньяк. Гладь по спине. Говори поганые и лживые слова. Бей по щекам и прижимай, прижимай к себе. Лови в глазах боль и ужас, переходящие в ненависть. Хватай за руки, пытающиеся ударить тебя, и молчи, молчи, молчи.... Суй нашатырь в нос, таблетку снотворного в непослушный рот и уходи, уходи, уходи.... Навсегда.

Стоит бедный у непреодолимого турникета, как побитый пес у мясной лавки. Где-то рядом орет многотысячная толпа, за спиной курят и поругиваются милиционеры в оцеплении. Концерт на Васильевском. Что, Гога, караулишь ненавидимую тобой и ненавидящую тебя богему, ждущую своей очереди отметиться на подмостках?

-Привет.

-Почему не на передовой?

-Не пускают, козлы.

-Опять зоологические проблемы? Не горячись, Гога. Действие равняется противодействию. Может, не тот ракурс выбрал?

-Судьба! Рок движет моим пальцем!

-Объективом?

-Ну, да. Но я ж пальцем нажимаю! Миг ловлю! Поймал тут одного, как он свою потную ладошку положил кое на кого. Что-то кому-то не понравилось, кто-то на кого-то обиделся, и вот администратор этот - по-прежнему администратор, а труженик просветленной оптики - на задворках искусства!

-Гога, делал ли ты когда-нибудь добро?

-В смысле?

-В метафизическом.

-Да я, кроме добра, вообще ничего не делаю! Может, я и нищий только поэтому!

-Связь, на самом деле, не слишком прямая. Но добро - такая штука, которая очень даже допускает мену. Бартер.

-Васька, не тяни корову за хвост!

-Даешь мне карточку, фотоаппарат и ждешь здесь.

-Ну?

-Я делаю для тебя суперкадры.

-Ну?

-Гога, ты меня хорошо знаешь?

-Ты бабник.

-Ну, ты-то ведь не баба? Давай!

Суета. А чего суетиться-то? Пускай звукооператоры суетятся. Правда, если минус один, то голос нужен. Или плюс один? Кто его знает? Макс, когда поет, говорит, минус девяносто девять. Лучше бы, минус сто. Несколько кадров. Вот это зря. Нет. Не выпивающий перед выходом артист, зря. Шуметь не надо. На вашу же все пользу! Все. Ухожу. Делайте, что хотите. Привет. Кто это? Я и не помню тебя. Кордебалет? Наш кордебалет всем кордебалетам кордебалет! Видел бы ты, Гога, этот ракурс вживую?! Из-под лесенки. Никакого хамства, только радостное повизгивание. А здесь кто? Она.

Она. Напряжена. Как черный кусок эбонита. Коснись - искры полетят! Идет. С кем-то здоровается. Кому-то кивает. Кого-то не замечает. Идет. Туда. На операционный стол. Сейчас распахнется настежь, обожжет взглядом, голосом, жестом. Где-то на полпути между феей и ведьмой. Где-то посередине между рожденными ползать и небесной сферой. Так! Слепи ее галогенкой! Микрофон ей в лицо!

-Почему вся в белом?

-Замуж выхожу.

-За кого?!

-За народ.

Отстранила. Пошла дальше. Прошла мимо него. В метре. Посмотрела в упор. Не узнала. Не захотела узнать. Сделала вид. Ни улыбки, ни гримасы, ни легкого вздрагивания. Мимо. Туда. К толпе. Стой! Не смог сказать. Мы все одно и тоже слышим и видим, или каждый свое????!!!!

-Держи, Гога.

-Ну и как?

-В твоей работе есть определенный шарм.

-Еще бы! Это же искусство!

-Слышишь голос?

-Ну?

-Это искусство?

-Хочешь честно?

-Да.

-Ее я так снимать, как я привык, не буду.

-Почему?

-Боюсь. Но не её. Себя боюсь. Боюсь гадостей сделать чуть-чуть больше, чем можно. Больше, чем мне может проститься на том свете.

-Дурак ты, Гога.

-Очень может быть. Но это не важно. Так легче. А все остальное это мое.

Над Москвой летел ее голос.

-Васька, дай денег в долг.

Над Москвой летел ее голос.

-Васька, если честно, не отдам.

Над Москвой летел ее голос.

-Васька! Оглох? Куда ты?

Над Москвой летел ее голос.

23.09.1999г.