Великий князь Московский и Владимирский Дмитрий Иванович Донской выделял Коломну среди других русских городов. Для него она была вторым по значимости городом после его родной Москвы.
С Коломной у великого князя связаны многие судьбоносные события. Об одном из них и пойдёт рассказ.
Ещё не рассвело, когда 23 августа 1380 года из Коломны к югу потянулись конные и пешие ратники. Накануне было решено как можно раньше провести смотр собранного здесь войска, чтобы в тот же день выступить в поход к устью реки Лопасни, к тому месту, где она впадает в Оку, и там переправиться через широкую водную преграду.
Великий князь Московский Дмитрий Иванович выехал из Коломны, когда небо на востоке заметно посветлело. Версты через четыре обогнал подтягивающихся к Девичьему полю воинов. «Через полчаса можно начинать смотр», — решил он, намётанным глазом окинув разместившиеся на обширном лугу полки.
Дмитрий Иванович остановил коня, легко спрыгнул на землю, передал узду слуге-охраннику. По порыжевшей росистой траве тихим шагом направился к тому месту, где берег круто обрывался в Оку.
Взору князя открылась величественная панорама. Справа, из-за дальнего синего леса, широкой полосой набегала полноводная Ока. Недалеко от того места, где стоял князь, она раздваивалась на рукава, обвивая заросший тальником, похожий на гигантский щит остров. Круто изогнувшись, река уходила на восток, к горизонту. Всё низкое правобережье, насколько хватает глаз, было покрыто хвойными лесами, но кое-где в тёмно-зелёной массе вспыхивали куртинки рано пожелтевших за сухое жаркое лето берёз.
Князь присел на камень, всматриваясь вдаль. Где-то там, за лесами и долами, движутся к границе Московского княжества войска татарского темника Мамая. Как доложила разведка, по всей вероятности, степняки хотят пройти к Оке между Коломной и Серпуховом, где берег недостаточно укреплён. Поэтому Дмитрий Иванович и решил упредить Мамая, самому выйти к Оке в том месте и, форсировав её, идти навстречу неприятелю к Дону.
За Оку, за границу Московского княжества, Дмитрий Иванович выезжал не часто, по пальцам пересчитать можно.
И каждый раз путь его пролегал через Коломну.
Вскоре после смерти отца девятилетним мальчиком ездил он в Золотую Орду, но не добился ярлыка на великое княжение. Через несколько лет вновь переправился через Оку у Коломны, побывал в Орде и вернулся с заветным документом.
Два года назад, узнав, что в пределы Рязанского княжества вторгся большой отряд ордынцев во главе с мурзой Бегичем и направляется в сторону Московского княжества, Дмитрий Иванович собрал в Коломне свою дружину и отправился к речке Воже, которая протекала вёрстах в пятидесяти от Коломны. Там, на Воже, в жаркой сече русские разбили отряд мурзы. После этого укрепилась слава князя Дмитрия Ивановича как полководца.
Вернувшись в Коломну, повелел князь построить в центре кремля белокаменный Успенский собор — красивый и побольше московских храмов. Он был уже почти готов, когда в июне сообщили князю: верхняя часть собора рухнула. Некоторые истолковали это как нехороший, роковой знак. Дмитрий Иванович же распорядился продолжить работы.
Неподалёку от собора стояла небольшая Воскресенская церковь. Она считалась домовой при здешнем великокняжеском дворе. В ней в январе 1366 года Дмитрий венчался с суздальской княжной Евдокией.
Перед мысленным взором князя явственно встало лицо жены. Увидит ли он её, своих детей, оставшихся в Москве? Останется ли жив в предстоящей сече? Хотя игумен Сергий Радонежский несколько дней назад сказал князю, что многие в битве за землю Русскую погибнут, а князю ещё не носить венца мученического...
С.Харламов. Дмитрий Донской
Дмитрий Иванович встал, подал знак рукой. Подвели коня.
Чуть прикоснувшись левой ногой к стремени, князь вскочил в седло и замер, словно влитой. Перед ним стояло его войско, разбитое на полки.
Великий князь медленно объезжал строй. Солнце играло на шлемах, кольчугах, наконечниках копий тысяч и тысяч воинов.
Дмитрий Иванович вглядывался в лица ополченцев. У многих видны были шрамы — отметки их схваток с врагами в минувших сражениях. В который уже раз за последние дни спрашивал себя: имеет ли право распоряжаться судьбой, жизнью и смертью десятков тысяч русичей? Ведь многие из собравшихся на Девичьем поле не вернутся к родным очагам. Жертвы эти будут во имя святой цели — спасения Отечества, но душа болела за каждого воина...
Возбуждение, охватившее ратников, почувствовавших от небывалого единения прилив сил, уверенность в победе над врагом, передалось и великому князю. Сердце переполнили волнение, радость от ранее невиданного количества войска. А ведь ещё прибавление ожидается. У Лопасни намечена встреча с серпуховским полком князя Владимира Андреевича. Туда же должен привести из Москвы воевода Тимофей Васильевич Вельяминов всех тех ополченцев, которые по каким-либо причинам не успели выйти из столицы вместе с Дмитрием Ивановичем.
А здесь, на Девичьем поле, замерли в строю ратники под началом удельных князей и своих воевод. Во главе же городских, великокняжеских — коломенского, костромского, юрьевского и других полков — вчера ещё урядили московских воевод. Коломенским полком Дмитрий Иванович назначил командовать своего брата Микулу Васильевича Вельяминова.
Дмитрий Иванович доволен смотром. На Девичьем поле войско построено так, как встанет оно по замыслу великого князя на будущем поле брани. Каждый ратник узнал своё место, увидел тех, кто будет руководить им в сражении.
Смотр закончен. В путь...
8 сентября 1380 года на поле Куликовом, недалеко от слияния Непрядвы и Дона, разыгралось невиданное дотоле на Руси по количеству участвующих войск сражение. Оно закончилось великой победой русичей. Победой, которая приблизила избавление Руси от монголо-татарского ига, ускорила объединение русских земель.
Через несколько дней в Коломну возвратились победители. В крепостных воротах Дмитрия Ивановича, которого народ нарёк Донским, вновь встретил коломенский епископ Герасим, как и несколько недель назад, когда великий князь прибыл из Москвы.
В Коломне — ликование победы и великая печаль: не все вернулись домой. Пал в бою коломенский воевода Микула Васильевич Вельяминов. Вместе с ним погибло, как отмечается в летописи, «двадцать бояринов коломеньских» и много простых ратников.
Дмитрий Иванович отдыхал в Коломне четыре дня. Летописец записал, что был он «велми утрудён и утомлён».
В честь победы на поле Куликовом повелел великий князь заложить рядом с Коломной Бобренев монастырь Рождества Богородицы — небесной покровительницы русского войска. Распорядился он и быстрее закончить возведение Успенского собора — в честь побед русских на реке Воже и на Куликовом поле и в память о погибших там воинах.
Спустя пять столетий на Девичьем поле под Коломной был поставлен памятник в честь победы русских воинов над полчищами Мамая в Куликовской битве. Сделали его из коломенского мрамора, что добывали неподалёку, в протопоповских каменоломнях. Но простоял он недолго, в начале двадцатых годов ХХ века был разрушен.
Когда в России отмечали 600-летие Куликовской битвы, в нашем городе на кремлёвской стене между башнями Коломенской и Грановитой в торжественной обстановке была открыта мемориальная доска. Отлитые в металле слова сообщают: «В августе 1380 года Коломна стала местом сбора русских войск, направлявшихся под командованием Великого князя Дмитрия Московского для сражения с полчищами Мамая».
А спустя десять лет на историческом Девичьем поле состоялось событие, привлёкшее многих жителей города, — был открыт памятный знак: отшлифованный белый камень прямоугольной формы. На его лицевой стороне укреплена бронзовая, в виде щита, пластина, текст которой гласит, что здесь будет сооружен памятник в честь сбора русской рати перед Куликовской битвой. Его автор — московский скульптор, уроженец Коломны, член Союза художников России В.А. Потлов.
Имя видного государственного деятеля, знаменитого полководца — героя освободительной борьбы русского народа против татаро-монгольского ига Дмитрия Ивановича Донского (1350–1389), которого Поместный Собор Русской Православной Церкви причислил к лику святых, увековечено в Коломне. В честь него названы улица в кремле и набережная реки Оки в новом районе города — в Колычёве, которая пролегла недалеко от исторического Девичьего поля.