Посвящается маме
- Ксюш, подойди-ка, - крикнула какая-то личность в шарфе и шляпе. С виду это была девушка, лет четырнадцати, хотя в наше время по внешности нельзя судить ни о возрасте, ни о поле.
- Чего? – Ксюше точно было пятнадцать лет и она точно была девушкой.
- Да подойди ты, не боись.
- Да не боюсь, что?
- Пойдём, перетереть надо кое-что.
- Какой пойдём? Ты вообще кто?
- Да пойдём, не зарежу, - успокоила её личность и слега толкнула в плечо.
- Да не пойду я никуда! Да кто ты такая вообще?
- Квайна. Довольна? А теперь пошли.
- Ага, щас! А там меня два амбала схватят и на органы порежут.
- Мелко плаваешь, трое и мы тебя сначала обесчестим. Да не боись ты, пошли.
- Ты хоть сначала скажи: зачем?
- Да там узнаешь, пошли.
Ксения и сама потом не понимала, почему она согласилась пойти. Не раз жалела. Но что было – того не изменить…
Квартира была, мягко говоря, убогой. Старая вешалка, выцветшие обои и одиноко висящая лампочка.
Ксюша оглянулась вокруг и сморщилась. Ей такая обстановка не нравилась. В голову лезли всякие мысли про наркоманов, маньяков, сутенеров…
- Ну и зачем ты меня сюда привела?
Квайна молча развернула шарф, сняла шляпу…
- Какооогоооооо…
Ксюша уже видела эти карие глаза, коротко подстриженные тёмные волосы, загорелую кожу, строгие брови, нос с горбинкой. Каждое утро, перед зеркалом часами пыталась она сделать это лицо ещё прекрасней. Это лицо, её лицо! И вот теперь оно смотрит на него со стороны. Жутковатое чувство.
- Вот теперь поговорим, - сказала Квайна, но Ксения не услышала этого, её ноги подкосились, в глазах помутнело…
Первое, что Ксения увидела, это было жирное пятно на потолке. Потом перед её взором предстали обшарпанные стены, старенький шкаф в углу, локоть рваного дивана, на котором она лежала.
- Слабенькая ты какая-то, - пробормотала Квайна, заворачивая какую-то баночку.
- Так это был не сон?
- И не надейся.
- Где я?
- Да всё там же. Я тебя просто в гостиную перетащила.
- Ты всё-таки кто?
- Говорила же - Квайна. Моя фамилия Кояло, если тебе это о чём скажет.
- Да не… кто… ну, в смысле, - Ксенья почесалась, - Ну, откуда ты? Почему ты такая? Что те надо?
- Ох, трудно объяснить, - Квайна убрала баночку в карман, заглянула в шкаф и достала оттуда чипсы. – Я хочу поменяться с тобой жизнями.
Раздался глухой хлопок раскрывающегося пакета.
- Чего? – Ксюше снова поплохело.
- Поменяться с тобой жизнями. Вот даже внешность подделала. – Квайна закинула в рот пару чипсов и протянула пакет, - Хочешь?
- Не, спасибо. В смысле поменяться? Как внешность подделала? Ты вообще откуда?
- Эх, пойдём лучше покажу.
- Куда пойдём?
- В туалет, куда же ещё.
- Э?
- Да пошли, не боись. Я тебе чего плохого раньше делала?
- Мухаммед лично мне тоже ничего плохого не делал, - проворчала Ксения поднимаясь. Шок потихоньку проходил.
Девушки зашли в какую-то маленькую комнату. Туалетом её можно было назвать лишь условно, ибо вместо унитаза стояло нечто. Это был небольшой, запутанный механизм, на первый взгляд, состоящий из хаотично скрученных и сваренных водопроводных труб, пружин и прочих «железяк».
Квайна отвернула какой-то вентиль, и механизм заработал: что-то загремело, в трубах заурчала вода, пружины пришли в движение, раздался стук, и наружу вырвался светящиеся шар. Он завис в паре сантиметров от пола и остался парить, связанный тонкой перемычкой с породившим его металлом.
- А, мать вашу!
- Да, я тоже в первый раз испугалась.
- Что это за хрень!?
- Телепорт, - сказала Квайна и кинула мячик. Тот попал в шар, вспыхнул и исчез.
- Что ещё за телепорт?
Вспышка: мячик вновь появляется рядом с шаром. Квайна поймала его и положила в карман.
- Обычный, вполне безопасный. Сейчас мы в него прыгнем.
- Зачем!? – у Ксении началась лёгкая паника.
- Потом узнаешь, главное прыгни.
- Да не хочу я прыгать! Мало ли что со мной случится!
- Значит так, я прыгну, а ты за мной, - сказала Квайна и сиганула в шар.
Вспышка и девушка пропала. Ксения оглянулась – никого вокруг нет. Она медленно подкралась к шару, аккуратно дотронулась до него пальцем. Тот вспыхнул. Ксения испуганно подпрыгнула. Вспышка. Свет…
- Ну, я сказала «прыгни», а не плюхнись на пол.
Ксения приподнялась и огляделась. Жёлтые, как восковые, стены, постепенно переходящие в потолок, мягкий ковёр с высоким ворсом, чёрный кот, лениво машущий длинным пушистым хвостом – нет, она уже не в туалете.
- Хватит валяться, вставай давай.
- А вот и не встану! Пока не расскажешь всё – не встану! Достала уже! Тащишь не пойми куда и орешь ещё потом!
- Ладно. Знакомься – это мой папа, Виляй мон Кояло.
- Кот?
- Да. И сейчас мы с ним будем тебе всё объяснять…
Полтора месяца спустя …
Ксению было не узнать. На ногах – сандали. Вместо джинсов странные безразмерные штаны без ширинки и пуговицы, с верёвочкой вместо ремня. Выше - нечто вроде тоги, только с длинными рукавами, поверх неё плотно сидящий кожаный корсет. На голове - бандана. На руках – перчатки с обрезанными пальцами. В общем, вид довольно воинственный, в жёлто-коричневых тонах.
- Ну как? – спросила Квайна.
- Странно как-то. Непривычно немного, но красиво и удобно.
Ксении новый наряд шёл. Её фигура не отличалась особыми формами, а подобная одежда помогала это скрыть.
- Ты пояс лучше на двойной бантик завяжи, а то не дай Бог штаны слетят на людях.
Ксения последовала совету.
- И так помни главное: отныне тебя зовут Квайна мон Кояло, лезть целоваться при встрече – неприлично, оранжевый цвет – стоп, жёлтый – можно идти, туалет: синяя дверь – девочки, красная – мальчики; и умоляю, ничего не перепутай!
- Ладно, ладно. Помню. Ты тоже – не начуди.
Квайна внимательно посмотрела на Ксюшу. Та смутилась.
- Лан, до свидания.
- Пока.
Квайна прыгнула в шар телепорта и исчезла. В комнате с жёлтыми стенами остались лишь Ксения, телепорт и кот, он же Виляй мон Кояло, он же папа Квайны. Девушка призадумалась. «Хм, теперь я одна, - рассуждала она, - сама себе хозяйка. Могу делать что захочу! За окном новый, интересный мир! (По крайней мере, таким он был по рассказам Квайны.) Какая же всё-таки Кояла дура, что решила поменяться жизнями…»
- Ты ещё долго будешь взглядом воздух сверлить или может пойдёшь собираться? На работу пора, - прервал мечтания кот, он же Виляй мон Кояло, он же папа Квайны.
«Нет, свободой и самостоятельностью пока не пахнет» - подумала Ксения.
- Нашёлся учитель! У тебя только что дочь, может, навсегда из этого мира исчезла, а ты её даже не благословил!
- Квайне, между прочим, с двух лет плевать на моё благословление! Да и вообще: одна исчезла – другая появилась! Официально, теперь ты моя дочь! Так что собирайся, я тебя провожу, а то ещё заблудишься по дороге – потом проблем не оберёшься
- Ути-пути, какие мы грозные, - Ксения попыталась погладить кота. Тот зашипел. Девушка отдернула руку и, сторонясь новоиспечённого папаши, вышла из комнаты в коридор.
В целом все помещения дома Коялов выглядели почти одинаково: жёлтые восковые стены, закруглённые углы, пушистые ковры, да скудная мебель: туго набитые чем-то мешки, заменяющие собой столы и стулья. В некоторых стенах вырублены аккуратные полочки – альтернатива шкафам. Такой дизайн Ксении нравился – в родной квартире она вечно углы сшибала, а у Квайны хоть обпадайся – везде мягко.
Кот проскользнул в коридор, уселся на ковёр и вновь начал лениво махать хвостом. Ксения начала собираться. Личный набор иголок, удостоверение личности, штук пятьдесят разноцветных колечек на верёвочке (букляки – местная валюта), кожаная фляга с водой, блокнот, чертилка, баночка мёда, печенье, маленькая тряпочка, расчёска, свечка, огниво и увеличительное стекло – все полетело в рюкзак.
- Готова?
- Вроде да, - Ксения взвалила рюкзак. Он получился нелёгкий, но после школьного портфеля – пёрышко.
- Тогда пошли?
- Пошли.
Они вышли наружу. Особой разницы между домом Коялов и «улицей» не было. Взгляду Ксении представился длинный коридор с жёлтыми восковыми стенами. На полу деревянный настил. С потолка из открытых люков струил солнечный свет, такой же жёлтый, как стены.
- Через два шага сверни налево, - промурлыкал кот.
- Знаю, Навигатор.
Ксения и Виляй шли по похожим друг на друга коридорам. Им встречались разные существа: некоторые выглядели как обычные люди, другие напоминали зверей, третьи выходили за грани привычного: хвостатые, мохнатые, горбатые, трёхрукие, двухвостые. Кто-то ходил, кто-то ползал, кто-то прыгал. Впрочем, большинство встреченных существ имели человекоподобную форму с лишь небольшими отличиями: шерсть на шее, разный размер глаз, нестандартная длина ног и тому подобные отклонения.
У Ксении от такого разнообразия мысли в голове смешались, и она чуть не сбилась с пути, но кот, которого вновь бессовестно обозвали Навигатором, не дал ей заблудиться.
Наконец, Ксения подошла к двери, над которой красовалась огромная фиолетовая надпись: «Третий Верховный Цех Сборки и Первичной Адаптации Будущих Граждан Великого Всеобщего Дома».
- Ну, всё, дальше сама.
- Ладно.
- Пока, веди себя как Квайна.
- Постараюсь.
Кот ободряюще мяукнул и убежал. Ксения набрала полную грудь воздуху и открыла дверь.
За ней оказалась полукруглая комната с зелёными восковыми стенами и белой плиткой на полу. Напротив хода, полусферой, располагались двери. Под сферическим потолком весела банка с маленькими светящимися мушками, белое сияние которых наполняло комнату. Лучи от этой своеобразной лампы освещали крупного мускулистого мужика за полукруглым столиком. «Охранник Кукс, - начали всплывать в голове сведения, данные Квайной, - терпеть не может, когда его называют Коксом. Поздороваться и пройти мимо».
- О Квайна! Здорово! Тебя уж заждались. Там новый заказ пришёл, требуются твои распоряжения.
- Спасибо Кукс! Здрасте! - выпалила Ксения и прошмыгнула дальше. Амбалы всегда вызывали у неё легкую панку и резкое желание свалить.
Ксения оказалась в большой, круглой комнате, богато освещённой подвешенными к потолку банками. Пол был как бы продолжением восковых стен – такой же гладкий и зелёный. В центре вздымался монолитный каменный стол с крупным отверстием в центре, над ним весело несколько цепей со стальными крюками. Кое-где стояли стальные ящики.
В этой комнате уже собрались все коллеги Квайны. Ксения начала судорожно вспоминать их характеристики и сопоставлять их с внешним видом.
«Так, это наверно Шлира, - думала она, - Ну да, точно. Светлая кожа, чёрные очки, тёмные волосы, спокойное выражение лица. Так, что там про неё говорила Квайна? А точно, она бывшийфихиш. Блин, а кто такой фихиш? Кажись, я тогда уснула на диване… Помню только что бывших фихишов не бывает… Бред какой-то. Лан, по ходу разберёмся.
Так, а это вроде бы Дармон. Точно, Дармон, вон хвост торчит. По четыре пальца на руках, худой, ускоглазый. Длинные, зелёные волосы, заплетённые в косички… Кстати, а он симпотный. Стоп, Ксенья, не о том думаешь! Что там говорила Квайна? Ругать по больше, чтобы не расслаблялся.
Что ж, а третий наверно Бульбан мон Тукачо. Здоровенный же… И глаза такие, умные, а пальцы толстые. Как он только шьёт??? Дам, и амбре от него своеобразное, как от стухших сырков. Что там про него Квайна говорила? «Могуч, вонюч и мозговат»? Кажись так. Ах да, он в курсе, что мы с Квайной жизнями обменялись и будет меня наставлять… Блин, ну что Квайне было трудно с этим зелёненьким, Дармоном, договорится?..»
Мысли у Ксеньи летели одна за другой, а пауза тем временем затянулась. К счастью, положение исправил Бульбан.
- Квайн, привет, нам тут новый заказ подкинули, - он протянул ей какую-то папку, та, стараясь не морщиться, взяла, - Ждём твоих распоряжений.
Ксения открыла папку. Первой же странице было схематичное изображение огромного, уродливого существа, обладателя мощных трёхпалых рук и длинных когтистых ног, на манер птичьих. Морда чудовища лишь отдалённо напоминала человеческое лицо – большие глаза, собачьи уши, огромные топорщащиеся ноздри, острые клыки.
- Фи, какая гадость, - сморщилась Ксения, запоздало подумав, что выходит из образа Квайны, - И сколько дали времени?
- Три дня.
- Тогда как обычно. Шлира и Дармон – начните собирать скелет торса, Бульбан займись ногами, ну а мне - руки. Запчасти все доставили?
- Ушей пока нет и кожа ещё не вся, - отрапортовала Шлира.
- Ничего страшного. Пока обойдёмся. Ну что ж, за работу! – Ксения постаралась крикнуть это максимально энергично, но получилось немного натянуто.
Коллеги потихоньку зашевелились. Пытаясь заразить их своим примером, Ксения бодро подбежала к ящикам и начала их распаковывать.
- Что-то сегодня Кваква (так между собой звали Квайну сослуживцы) какай-то странная, - прошептал Дармон, подойдя к Шлире.
- Угу, - та кивнула.
- Да что вы привязались к человеку, - Бульбан нагрянул сверху, повиснув на плечах сразу обоих, - У Кваквы вчера был весёлый выходной, вот она и отходит постепенно.
- Ладно, ладно, верим, - пробормотал Дармон, вылезая из-под потной подмышки Бульбона.
- Ай, блин! Твою же мать! – раздался сзади крик Ксении. Она уронила крышку ящика себе на палец.
- Пойду, помогу, - пробормотал Бульбан и, освободив своих коллег из вонючего плена, пошёл «спасать» Ксенью.
- С нашим Тукачо тоже что-то не так.
- Угу.
Шлира и Дармон пошли разбирать ящики.
- Ксюш, совсем на Квайну не похоже. Что ты её так подставляешь? – прошептал Бульбан, открывая ящик.
- Да, не подставляю я. Я не привыкла ещё просто, - прошептала Ксения, заглядывая в ящик. Там по секциям были разложены органы: печень, почки, мочевой пузырь. Только какие-то ненастоящие, игрушечные, что ли. Тряпичные. Ксенья задумалась: «Что там говорила Квайна? «Мы сшиваем не живые органы и ткани, а лишь их прообразы. Это как-бы каркас, на котором крепятся стволовые клетки. По химическому составу этих прообразов стволовые клетки определяют какими тканями им потом стать. Всё просто» Вроде как-то так. Только что за стволовые клетки? Из какого они ствола? А ладно, не о том думаю»…
- Ксень, ты меня слышишь?
- А? Чё?
- Да в Инженерию Душ тебе надо сгонять говорю. Будущий характер расписан на пятнадцатой странице.
- Ладно. Я прямо сейчас тогда пойду.
- Давай.
- Так! Я в Инженерию Душ, а вы работайте! Работайте! – оповестила всех Ксения и вышла из комнаты.
- Точно странные! И ещё секретничают о чём-то, - пробормотал Дармон, подвешивая позвоночник.
- Угу…
Ксения опять оказалась в комнате с охранником Куксом. Тот что-то увлечённо писал в большом блокноте. На появление девушки отреагировал лишь рассеянным жестом. Ксения нащупала взглядом одну из дверей и нерешительно открыла. Там оказалась деревянная лестница, уходящая спиралью вниз. «Кажется сюда», - пробормотала Ксенья и стала спускаться. Кукс перевернул страницу блокнота.
Ступенька шла за ступенькой, перила казались бесконечными. У Ксеньи даже в глазах зарябило. К счастью, спустя ещё пару метров перед взором девушки предстала стальная дверь с гордой надписью: «Инженерия Душ».
Ксенья постучалась.
- Кто тама?
- Квайна.
- Заходи.
Ксенья зашла. Обитые металлом стены, баночка с мушками в углу, маленький мешочек-стул. Большие железные ящики вдоль одной из стен. Мутные, непрозрачные бутылки на полу, на каждой из них блестящей краской нанесён какой-то символ.
Посередине комнаты стояла девочка. Маленького роста, но с большими глазами. У неё были пышные жёлтые волосы, крохотны ручки и бойкий взгляд.
Первым делом девчонка подбежала к Ксеньи, заглянула ей в глаза и быстро-быстро защебетала:
- Не надо меня обманывать. Не надо меня обманывать. Ты не Квайна. Что я Квайну не знаю?
- Так заметно?
- Да не, с виду вы очень похожи, - также быстро, активно жестикулируя, продолжила говорить девчонка. Она отбежала от девушки и плюхнулась на мешок-стул. – Но меня не проведёшь! Я людей насквозь вижу. Можно сказать самую их суть. Да и Квайна меня предупреждала, что собирается с тобой жизнями поменяться. Только когда именно – не говорила. Ты ведь Ксюша, верно?
- Да. Блин, зачем вообще мне притворяться, если все и так знают кто я?!
- Это ты так не балуй. Не балуй, - девочка погрозила пальцем, - Если кто из управленцев пронюхает, то тебя дозорные мигом схватят. Мигом схватят. И потом проблем не оберёшься!
- Эх, дозорные ещё какие-то. Как у вас всё сложно. Тебя как звать то?
- Светона мон Кусей, - девочка встала, театрально поклонилась и вновь плюхнулась на мешок-стул, - Можно просто Светик. Или Куся. Но лучше Светик. Тебе Квайна совсем про меня не рассказывала?
- Ну-у-у, может и рассказывала… - при попытке что-нибудь вспомнить об Инженерии Душ и Светике в голове Ксеньи появлялись лишь вороны, мерно пролетающие перед окном.
- Понятно. Как на словах, так все Светика любят, всем он нравится, а как на деле – никто и не вспомнит. Ладно, зачем пришла-то?
- Новый заказ пришёл, - Ксенья протянула папку, - Характер расписан на пятнадцатой странице.
Светик вздохнула и открыла папку:
- Опять маньяк какой-то. И зачем только Дому столько бойцов?
- А это будет воин?
- Конечно, ты только на характеристику души посмотри. Садизм - пятнадцать, гнев – двадцать три, жалость – единица! Не бывает мирных людей с такой характеристикой. Не бывает. Опять мне делать дурную душу. Жестокую и беспощадную.
- А ты, правда, души создаёшь?
- Нет, я тут крестиком вышиваю! Квайна в конец обнаглела! Даже мельком о моём деле не упомянула! Полное неуважение к профессии! Полное! – Светик насупилась, и, что-то бормоча про Квакву неблагодарную, открыла один из ящиков. Внутри к его стенкам оказалось прикручено несколько зажимов. В центре, из дна ящика возвышалась маленькая стеклянная сосулька с белым шариком на конце.
- Ты не обижайся, но разве это возможно?
- Она ещё и не верит! – Светик сплеснула руками.
- Верю, верю. Но как это возможно?
- Очень просто! Когда лучи, испускаемые душами, пересекаются в одной точке, то в этом месте образуется зачаток души. Если его и дальше так облучать, то он и сам превращается в душу обладающую сходными личностными характеристиками с душами породившими её.
Пауза.
- А?
- Теперь понятно, почему тебе Квайна ничего обо мне не рассказывала. Ладно, объясняю на практике, - Светик взял одну из бутылок с пола и протянул её Ксенье. – Видишь этот сосуд?
- Да.
- В него забито несколько сотен душ.
- А им там не скучно?
- Субъективное время души без мозга замедляется в десятки сотен раз.
- Э…
- У нас пройдёт пятьсот лет – у них пять дней. Да и поболтать есть с кем. Понятно?
- Да.
- Хорошо, - Светик открутила крышку бутылки. Из неё пошёл ели заметный красный луч света. – Каждой черте характера соответствует какой-то цвет спектра. Если какая-то черта лидирует, она окрашивает всю душу. Понятно? Что такое цвета знаешь?
- Да. Я не совсем глупая.
- Хорошо. Красный – гнев, ненависть, ярость. Голубой – доверчивость, любовь. Жёлтый – садизм. Зелёный – сострадание, жалость. Белый – справедливость. Ну, так далее, - Светик зажала бутылку в тисках и направила её луч на маленький белый шарик посередине. - По…
- Понятно, - опередила девчонку Ксенья.
- Сейчас я сфокусирую… Направлю все лучи на этот шарик и дней через пять на его месте появится новая душа.
- Крутоо…
- Спасибо, - Светик ухмыльнулась, - Тела шить – тоже ничего.
- Слушай, Светик.
- Чего?
- А Бог есть?
- Хе! Если б я знала! Впрочем, куда-то же души улетают после смерти тела, если их не поймать, конечно.
- Никогда не думала что уверясь в существовании души, не смогу определиться с Богом, - задумчиво изрекла Ксенья.
- «В мире нельзя доказать две вещи: что Бог есть и что Его нет» - у нас это аксиома. А у вас?
- А у нас всё спорят… Ладно я пойду, пожалуй.
- Беги, беги. А то ещё облучишься. Всё будет готово дней через пять.
- Хорошо.
Ксенья вышла из комнатки, закрыла дверь и задумчиво пошла вверх по лестнице. Впрочем, уже через первые ступенек двадцать все рассуждения о высоком и вечном были безжалостно вытеснены из её головы одной приземлённой мыслью: «Когда же я доберусь до верха?!»
Наконец, лестница кончилась и Ксенья, тяжело дыша, вывалилась в комнату с охранником Кусом. Тот, оглушительно храпя, спал с блокнотом на лице. Из его рта к полу свисала изумительной длины слюна.
Ксенья сморщилась и прошмыгнула в дверь.
Она снова оказалась в большой круглой комнате, богато освещённой банками. Коллеги Квайны активно что-то шили. Кроме них в помещении появился и новый человек: маленьких ушастый мальчуган в чёрных очках и с длинными руками. Он сидел под потолком на стремянке и поочерёдно засыпал корм в банки с мушками.
- Привет, Квайна! – крикнул он откуда-то свысока мальчуган.
- Здрасте! – ответила Ксенья.
Имя мальчишки она не знала. Если честно, как его звать во всём Третьем Верховном Цехе не знал ни кто, даже охранник Кукс, но все здоровались…
Час пролетал за часом, шов за швом. Скелет монстра обрастал всё новыми и новыми органами. К полудню Бульбан дошил левую ногу, а Ксенья руку.
Где-то около часа дня прервались на обеденный перерыв. Ели мёд с печеньем. Запивали какой-то зелёной жидкостью неизвестного происхождения. Дармон начал расспрашивать, у кого как вчера день прошёл. Первый сразу взял слово Бульбан. Он в красках стал описывать новую баню для полных телом, которою вчера посетил. Аппетит у всех резко пропал и обеденный перерыв закончился. Дармон снова прошептал Шлире, что Бульбан ведёт себя странно. Та дежурно согласилась.
Долго ли коротко ли, рабочий день кончился. Все стали расходиться по домам. Ксенья задумалась: дальше у неё по расписанию был поход в некую «Обитель Отдыха». Название, вроде как, внушает оптимизм, но Квайна подозрительно мало о ней рассказывала.
Тем ни менее Ксенья, вновь пройдя по извилистым коридорам, всё-таки нашла «Обитель Отдыха», за вход в которую у неё содрали пять букляков. Сколько это в рублях Ксенья понять не имела, но решила что дорого.
Внутри оказалась большая полукруглая комната с тучей дверей. Стены стандартные - восковые жёлтые, потолок голубой, пол зелёные. Наверху – открытый люк, через который светит солнце. На каждой двери по надписи. Ксения начала их по очереди считать:
«Служебное помещение»
«Закрыто на ремонт»
«Сад камней»
Девушка заглянула:
Хаотично разбросанные булыжники, земляной пол, бабулька, спящая на плите гранита.
Ксенья закрыла дверь.
«Тир»
«Зелёный душ – вселенская бодрость»
Ксенья отворила дверь. За ней, раскинувшись от пола до потолка, росла какая-то трава. Девушка дотронулась до неё пальцем. Стрекается. «Зараза, - подумала Ксения. – Понятно, что за вселенская свежесть. Всё равно, что в крапиву упасть».
Ксенья захлопнула дверь.
«Бассейн»
«Догони меня кирпич: мягкая версия»
Ксенья призадумалась, но заходить не стала.
«Догони меня кирпич: жестокая версия»
«Царство кактусов»
«Комнаты тишины»
Ксенья зашла. Узкий коридор с обитыми белой ватой дверями. Ксенья дёрнула одну – заперто, другую – открылась. За ней маленькая комнатка с обитыми ватой стенами. Посреди неё мешок-стул, в уголке небольшая баночка с мушками. Ксенья села на стул и закрыла дверь на щеколду. Тишина. Прошла где-то минута. «И в чём прикол?» - подумала Ксенья. Ещё через пару минут от абсолютной тишины ей стало жутковато, и она со смешанными чувствами вышла в коридор.
«Шарики и бантики – кошачий рай: валерьянка прилагается»
«Массаж»
«Туалет»
«А вот это вовремя!» - подумала Ксенья и зашла вовнутрь.
Не считая того, что вместо унитаза оказалась дыра в полу, а туалетная бумага отсутствовала вовсе – ничего необычного.
Справив свои дела, Ксения продолжила обход:
«Батут»
«Разрядка»
«Бульбулька»
Ксения осторожно заглянула. Огромная вертикальная труба посередине. В ней какая-то фиолетовая жидкость, в которой медленно то вверх, то вниз плавают огромные желтые сгустки. Где-то Ксенья уже видела что-то подобное. Точно! У её подружке была похожая штуковина. Только гораздо меньше. И звали её ни то светильник-релаксатор, ни то лава-лампа, а отнюдь не бульбулька.
Ксенья зашла в комнату. Заглянула за бульбульку: там с отсутствующим видом сидел какой-то старичок. На девушку он никак не отреагировал.
«Пора идти, - подумала Ксения, - Эх, интересная всё-таки штука». Снизу оторвался особенно большой жёлтый сгусток и поплыл вверх. Ксения начала следить за ним взглядом…
- Почему-то я был уверен, что найду тебя здесь.
Ксения вздрогнула и обернулась. За ней, лениво махая хвостом, сидел Виляй мон Кояло.
- Тьфу ты, напугал. Хватит меня сопровождать, Навигатор. Сама бы дошла.
- Не сомневаюсь. Только вот уже шесть часов вечера. Скоро стемнеет.
- Да ладно? Я ж вроде только с работы ушла…
- Страшная вещь, - сказал кот, кивая на бульбульку. - Говорят, один мужик так на неё засмотрелся, что не смог прерваться и отойти в туалет. В результате заработал себе простатит и обмочил штаны. Впрочем, наверно это всего лишь местный миф…
- Не миф, - раздался голос старика из-за бульбульки.
- Думаешь?
- Знаю. Я этот мужик.
- Сочувствую.
- Я себе тоже.
Пауза.
- Ну что, пойдём, пожалуй?
- Пойдём, только я в туалет зайду сначала. На всякий случай.
- Я тоже.
Спустя несколько минут Ксенья бежала по коридорам вслед за Виляем мон Кояло. Люки уже закрывали. Всюду начали появляться люди и прочие разумные существа с банками полными мушек.
- Эй, Навигатор, - по привычке окрикнула Ксения кота.
- Чего тебе?
- А зачем на ночь закрывают все люки?
- Это чтоб ночью какая-нибудь нечисть не заползла.
Ксения призадумалась.
- Это ты про комаров что ль?
Виляй усмехнулся.
- Ну и про них тоже…
Девушка с котом, наконец, прибежали в дом Коялов.
- Ну что ж, пора связаться с Квайной.
- Лан. Только сейчас перекушу.
- Поешь в процессе. Договаривались на шесть двадцать – значит надо в шесть двадцать.
- Гад ты, Навигатор. Дочь свою, названною, голодом моришь.
Виляй на это отреагировал лишь ленивым маханием хвоста.
Ксения вошла в комнату с телепортом. Она подошла к механизму, запустила руку в его недра и извлекла оттуда старую телефонную трубку. После чего открутила какой-то вентиль и пнула телепорт. Тот пукнул и забулькал. В трубке раздались гудки.
- Опаздывает твоя Квайна.
- Может, случилось что, - лицо кота стало обеспокоенным.
- Меня слышно? – раздался голос из трубки.
- О! Квайн! Привет!
- Здрасте!
- Представляешь, я тут такую штуку видела! Называется бульбулька…
- Не поверишь, я её тоже видела, - саркастически заметила Квайна, - Ты главное скажи – тебя не рассекретили?
- Да не-э-э… Никто даже не догадался! Только вот…
- Что?
- Эта, как её, Светик… Мелкая такая, белобрысая…
- А, ну это не страшно.
- Вот я то же так подумала. А знаешь, что я сегодня видела… - сказала Ксения и начала свой бесконечный бессвязный рассказ о вещах, которые ей встретились в течение дня.
Несколько раз Квайна пыталась прервать её словестный поток, но потом плюнула на это, зажала головой трубку и принялась за увлекательнейшее занятие – ковыряние в ногтя…
Спустя три часа ногти Квайны были вычищены до блеска, а Ксенья захотела спать.
- Ну, что я всё о себе, да о себе, ты то как? – спросила последняя.
- Нормально, но бабка твоя зверь.
- А что такое?
- Да я тут посуду вымыть забыла, чуть на неделю компа не решилась. К счастью успела проскользнуть в туалет и заявила потом, что приспичило.
- Ну, ты даёшь! Прям спец-агент со стажем! – сказала Ксенья и протяжно зевнула, - Может расходимся?
- Давай разойдёмся, пока бабка твоя не очухалась.
- Пока!
- Прощай!
Из трубки раздались гудки. Ксенья опустил трубку обратно в недра механизма и закрутила вентиль. В телепорте что-то щёлкнуло, и он затих.
Ксенья перебралась в спальню и прыгнула в постель. Тут обнаружилась маленькая проблема: очень мягкий матрас. Ксенья буквально провалилась внутрь. Дышать в таком положении оказалось затруднительно. Пришлось лечь на спину и спать лицом к потолку.
Ночь прошла ужасно. Ксения раз пять просыпалась от удушья, так как по привычке переворачивалась на бок.
Встала она в слегка разбитом состоянии. Сандалии натёрли ноги, под корсетом всё запотело. «Всё-таки надо было вчера раздеться», - запоздало подумала Ксенья.
Тянясь и почёсываясь, девушка перебралась на кухню и стала рыскать по полкам. Мёд, печенько, снова мёд, бутылка с зелёной жидкостью, сахар, опять мёд. Местное меню не отличалось разнообразием. Сладости это, конечно, хорошо, но не 24 часа в сутки.
Ксенья через силу всё-таки позавтракала, правда, после этого её чуть не стошнило.
Проснулся Виляй. Молча вылизал банку мёду и ушёл на работу.
Ксения взяла свой рюкзак, вскинула его на плечи и пошла на работу.
Буднично пройдя по восковым коридорам, сделав три четыре крюка из-за временной дезориентации, она, наконец, пришла в Третий Верховный Цех, где её ждали сплошные разочарования. Но обо всём по порядку.
В комнате с Куксом, кроме самого охранника, оказалось ещё четыре человека: три женщины и одна девушка. Женщины были разодетые в пышные платья, с бантами, лентами. У одной был бурдюк с водой, у другой сноп сена, а у третей деревянный каравай. В противовес их была обыкновенная девушка, одетая по местным меркам вполне нормально: в кожаный корсет, поверх рубахи, обтягивающие штаны и сандалии. Она быстро мотала головой, устремляя свой взгляд в собеседников, а пучок чёрных волос на её затылке в унисон подпрыгивал.
- Что это за маскарад! - взревела девушка. «Полерна мон Сирено, сокращённо ПМС, – буря и смерч, а по совместительству, заведующий Третьего Верховного цеха, - вспыхнуло у Ксеньи в голове определение, данное этой девушке Квайной, - Говорят, даже директор её побаивается. Попытайся ей не попадаться. Если она тебя всё же поймает – претворись трупом».
- Так что это за маскарад, я вас спрашиваю? – ПМС даже подпрыгнула от возмущения.
- Четвёртая Инженерия Рук просто празднует свой юбилей – им сорок лет исполнилось – вот они и решили устроить сами себе концерт. Эти три дамы олицетворяют трёх служанок старого землевладельца пятого века до тёмных времён. Вот она – Качапеи, она Пикачупа, она…
- Какой ещё юбилей?! Какой ещё Пикочу с качапурями? Кто чертёж плечевой кости рисовал? Почему она оказалась в двое длиннее локтевой?
- Та, что с деревянным батоном – рисовала, а эти двое – проверяли, - устало пояснил Кукс. Он ПМС особо не боялся, так как видел её постоянно и уже к ней привык.
- Знаю, как они проверяют! Подпись не глядя поставят и готово! Разделение ответственности! Разделение ответственности! Всем достанется! Где кстати Квайна? Почему она не проследила? Прям так брак и вшила! Полсотни бурляков в трубу!
Ксенья попыталась смыться обратно на улицу, но ПМС заметила её.
- А вот и Квайна! – накинулась заведующая, - Почему ты не сообщила о браке?!
- Я думала что так и надо…
- Надо, чтоб локоть был на уровне колена?!
- Ну, мало ли какие модификации бывают…
- Какие ещё модификации?! Ты где работаешь, вообще? – ПМС подпрыгнула в порыве ярости, а Ксения непроизвольно присела, - Ты ещё ухо на попу пришей! Совсем обленились! Тунеядцы! Дармоеды! Думать вообще не хотят! Всех покараю! Всех! – проорала под конец ПМС и, хлопнув дверью, вышла из комнаты.
У Ксеньи задёргалось веко. Дамы в роскошных нарядах ушли дальше праздновать.
- Что-то наша Полерна уж больно разбушевалась.
- Угу, - медленно выпрямляясь, ответила Ксенья. - Чуть не убила.
- Давай иди к своим коллегам. Они тебя добьют. Полерна их минут двадцать пытала: «Что за шарашкина контора! – голос Кукса стал тонким и гнусавым, - Где Квайна! Дармоеды! Тунеядцы! Хаусники!»
Кукс заулыбался, довольный своей пародией.
- Ну, я пошла.
- На смерть?
- На смерть! – Ксения набрала полную грудь воздуха, зажмурилась и зашла в большую круглую комнату.
Реакция коллег Квайны оказалась необычайно спокойной. Они сидели втроём вокруг стола, потягивали зелёную жидкость и ели ложками мёд.
- Здрасте, - осторожно сказала Ксения.
Шлира и Дармон испугано подскочили. Бульбан устало махнул рукой.
- Тебя там ПМС ищет.
- Уже нашла и покарала.
Мало-помалу Квайнены коллеги поели, и работа хило бедно продолжилась. Дармон буднично прошептал Шлире, что «Квайна ещё более странная, чем вчера, какай-то тихая и неуверенная. Та согласилась. Бульбан, подслушав это, посоветовал Ксенье «быть поувереннее». Та, отвлёкшись на Тукачо, уколола палец и вполне уверенно послала его «со своим советами куда подальше».
К обеду принесли новые плечевые кости и сопутствующие им ткани. Ксения на всякий случай поручила Бульбану всё проверить.
Ещё через полчаса обнаружилось, что не хватает ушей. Ксения послала Шлиру разбираться. Та вернулась довольно быстро, причём принесла почему-то две пары ушей на выбор.
Долго ли, коротко ли – рабочий день закончился. Ксения уж собралась в Обитель Отдыха, но на выходе из Третьего Верховного Цеха её встретил Виляй мон Кояло.
- Привет, Навигатор. Сегодня ушёл, даже не сказал ничего. Что, кошки на душе скребутся, извиняться прибежал? – язвительным тоном поинтересовалась Ксения.
- Я просто спешил. Тебе сегодня дежурить, не забыла?
- Дежурить? В смысле?
- Ты в эту ночь охраняешь Великий Всеобщий Дом! Так что иди, отоспись впрок, а потом за алебарду и на пост.
Кения призадумалась. В голове постепенно всплывали слова Квайны о ночных дежурствах - милых посиделках с соседями вокруг банок с мушками…
- Я, кстати, поменялся и в эту ночь дежурю с тобой. С нами ещё Пиклюк и Фимона.
Ксения распрощалась с котом и отправилась спать. Впрочем, заснуть у неё не вышло – она просто провалялась в кровати до ночи, глядя в потолок и размышляя о всякой ерунде.
Оторвал её от дум Виляй. Он явился домой, позванивая накладными стальными когтями – вещью крайне забавной, учитывая их длину в три-четыре сантиметра.
Завидев кота, Ксенья вскочила.
- Пошли?
- Алебарду сначала возьми, - мрачно сказал Виляй. Настроен он был серьёзно.
Алебарда оказалась громадным топором с двух метровым древком и штыком на конце. Нашла её Ксенья в маленькой комнатке между шваброй и метлой.
Засунув алебарду под мышку и прихватив мешочек печенья, девушка вышла на улицу. За ней, мелко позванивая, последовал кот.
В восковом коридоре, сев по-турецки вокруг банки с мушками, их уже поджидали соседи: Пиклюк и Фимона. Первый оказался мускулистым мужчиной средних лет, вторая жилистой бабулькой. Пиклюк не отличался выразительной внешностью: нос с горбинкой, маленькие уши, редкие брови, окаймлённая остатками волос лысина. Он тихонько бринькал что-то на гуслях, задумчиво смотрел на мушек в банке, временами поглаживал ручку внушительного с виду топора, лежащего рядом. Фимона всем своим видом напоминала сову: огромные глаза, выразительные закруглённые брови, маленький, низко посаженый носик. Она медленно водила взглядом по сторонам. Рядом с ней лежало тонкое, длинное копьё.
- Привет соседи! – радостно крикнула Ксенья.
Те отреагировали кивком. Кот сел у банки и начал лениво махать хвостом. «Что-то все хмурые какие-то, - подумала Ксения, - Может потом разойдутся». Девушка зевнула и, лучезарно улыбаясь, уселась вместе со всеми.
Минут пять прошло в абсолютной тишине.
- Я слышал, у Второго Кузнецкого прорыв был, - прервала тишину Фимона.
- Я тоже, - подтвердил кот.
- Это где вёдра делают? – поинтересовался Пиклюк.
- Да.
Беседа затихла. Пиклюк начал набрынькавать какую-то тревожную мелодию. Ещё где-то полчаса все молчали.
- По-моему по потолку кто-то ходит, - неожиданно сказал Фимона.
Все на мгновение затихли.
- У тебя глюки!
- Надеюсь.
Пиклюк продолжил брынькать. Минут через десять Фимона снова заговорила:
- Прорываются. Точно слышу, прорываются!
Все снова затихли. Сверху послышался методичный стук.
- Блин! Давай звони! – скомандовал Пиклюк, хватаясь за топор, - Эх, лиха беда начало, а ну-ка, приготовились!
Фимона, с копьём в левой руке, подбежала к стене и зазвонила в колокольчик (странно, раньше Ксения его не замечала). Мелодичный звон раздался по коридору. Кот ощетинился. Пиклюк встал в воинственную позу. Ксения испугано вскочила и схватила алебарду.
С потолка упала капля раскалённого воска.
- Рассредоточились! – крикнул Пиклюк.
Неожиданно часть воскового потолка отвалилась и огромным пластом свалилась на пол. Раздался глухой хлопок. На мгновение все замерли. И тут в образовавшийся лаз со звериным рёвом прыгнуло громадное чудовище высотой в полтора человеческих роста. Его слоноподобные ноги поддерживали заплывшее жиром тело. Правая рука, толстая и короткая, держала массивный топор. Левая, длинная и тонкая, - мачете. Вслед за ним спрыгнули маленький зубастый лягушонок и девушка, телосложением напоминающая Ксению, с секирой в руках. У всех троих были глаза, чёрные, как смоль, без белков и радужки.
- Бей фихишов! – крикнул Пиклюк и кинул чудовищу в морду гусли. То, шокированное столь неожиданным ударом, попятилось назад.
Девушка, жмурясь, подбежала к Фимоне и попыталась перерубить ей копьё, но та ловким движением крутанула его и, избежав встречи с секирой, ударила противницу по ноге, повалив ту на пол. Кот сцепился с лягушонком. Ксенья протяжно завизжала.
Чудовище ударом мачете разбило банку. Мушки яркими искрами разметались по коридору и вылетели вверх через лаз. Пиклюк под прикрытием вспышки вонзил топор в тело чудовища. То взвыло. Оружие застряло в жиру. Фимона попыталась проткнуть лежащую пред ней девушку, но та откатилась. Виляй расправился с лягушонком и отбросил его в сторону. Ксения, не прекращая орать, кинула в направлении боя алебарду. Та воткнулась в пол в паре метров от чудовища.
Где-то в заде показались какие-то люди с тележками, полными раскалённого воска. Они также несли с собой банки, полные светящихся мушек и оружие. В лаз потолка спрыгнуло ещё пять-шесть зубастых лягушат. Виляй на них зашипел. Пиклюк схватил алебарду Ксении и направил её на чудовище. То отшатнулось. Фимона снова попыталась проткнуть свою противницу, но та, отбросив секиру, вырвала у бабульки копьё.
Подбежали люди с тележками. Окатили чудовище и лягушат под лазом раскалённым воском. Пара мужиков побежала помогать Фимоне. Один из лягушат, избежавший встречи с воском, прыгнул на Виляя, но был повержен мощным ударом лапы. Чудовище, обречённо взвыв, метнуло мачете в Ксению и попало её в плечо. В глазах у девушки помутилось, и она потеряла сознание.
Ксения очнулась и увидела зелёный потолок с жутковатого вида крюками.
- Слава Богу, ты очнулась.
Ксения огляделась. Она лежала на столе большой круглой комнаты, вокруг с озабоченными лицами стояли коллеги Квайны.
- Ну, и перепугала ты нас, - сказал Бульбан.
Ксения села и посмотрела на свои руки. Почему-то одна казалась светлее другой.
- Что со мной вчера было?
- На вас вчера фихиши напали, - чуть ли не радостно сообщил Дармон, - Ты, что, не помнишь? Тебе ещё один руку отрубил…
- Ты хочешь сказать, что это не моя рука?!! – сердцебиение у Ксении участилось, зрачки сузились.
- Ну, вообще-то твоя. Помнишь, ты в прошлом году купила себе запасной набор конечностей? И правильно, кстати, сделала, а то пока бы мы тебе новою сшили…
- А-А-А-А-А! – заорала Ксения и пулей выбежала их комнаты.
- Что это с ней? – спросил Дармон, смотря на качающуюся за девушкой дверь.
- Кажется, мне надо вам кое-что рассказать, - сказал Бульбан…
Ксения, непрерывно оря, бежала по коридорам. Прохожие в панике разбегались на её пути. «Как же так… Какого…» - мысли путались в её голове. Подбегая к дому Коялов, она увидела огромное восковое образование от пола до потолка, которое закрывало вчерашний лаз. В одном месте из воска торчала чья-то нога в сандалии.
Новая волна ужаса прокатилась по телу Ксении. Она вбежала в дом Коялов, забилась в маленькую комнату, в которой вчера нашла алебарду, и, осев между метлой и шваброй, зарыдала.
- Почему-то я был уверен, что ты сюда прибежишь, - раздался голос Виляя. – Не плачь. Всё в порядке. Ты живая. Новая рука не хуже прежней…
- Это не моя рука! Как ты мог?! Как ты мог вообще послать меня на это дежурство?!
- Между прочим, я сам на них хожу уже как двадцать лет.
- Нас могли убить!
- Тут это норма.
- Вы мне об этом не говорили.
- А ты и не спрашивала. У нас на создание нового человека уходит месяц. Шлиры своих монстров вообще по пять штук на дню штампуют. Вот и воюем. Место то на всех не хватает. Ты об этом не подумала?
- Не подумала! Зачем вообще о чём-то думать, если всё и так хорошо? По рассказам Квайны тут всё должно быть просто суперски! И поначалу так и было! Свобода, сладостей сколько захочешь, непыльная работа, бульбулька в конце концов! А на второй день уже сплошной облом! В постели задыхаешься, сладости изо всех щелей лезут, на работе какая-то отмороженная бегает и орёт; на ночь глядя, так вообще, членовредители с потолка посыпались!
- На чужом дворе трава зеленее. Но только до тех пор, пока ты там не поселишься.
- Это не двор! Это ад!
- Между прочим, я пять лет потратил, чтобы в это «ад» вернуться.
- В смысле?
- Ты думала телепорт это дар богов? Между прочим, это секретная разработка Дома Владычицы. Был впервые испробован на мне. И я попал в ваш мир! Упал с трёх метровой высоты на ясень. А чтоб вернуться, у меня телепорта не было! К счастью, сдружился с одним водопроводчиком, соорудил из подручных материалов тот механизм, что телепортировал тебя сюда. Только перенёс он меня не в Дом Владычицы, а во Всеобщий Дом. Где я устроился физиком-механиком и решил хранить тайну своего появления в секрете, что бы наши к вашим не ввалились и не устроили войну миров. Соврал, что из соседнего Дома. За шихива меня не приняли, я ж света не боюсь. Только вот потом соскучился я по своему другу-водопроводчику и соорудил здесь ещё один телепорт. С предыдущим их связала навигационная связь. Получился своего рода мост между мирами. Потом мне сшили дочку, Квайну, я дал слабину, ей всё рассказал. Что было потом – сама знаешь.
Ксения притихла на секунду, переваривая услышанное.
Тут в комнату ввались коллеги Квайны.
- Квайна, тьфу ты, Ксенья, не переживай, мы всё знаем! - с ходу крикнул Дармон.
- Вы как хотите, но я меняюсь с Квайной обратно.
- Не надо меняться! – воскликнул Дармон, - Нам не нужна Квайна! Ты лучше начальник, чем она! Мы вчера целый час на работе обедали! Квайна никогда такого не позволяла!
- Ты не сможешь вернуться обратно в свой мир, - лениво махая хвостом, сказал кот. - Для этого Квайна должна включить телепорт со своей стороны, чтоб появилась навигационная связь, а она этого делать не будет. Ей там нравится. Она не хочет с тобой меняться.
Тут из механизма раздался звонок. Ксения опустила в его недра руку и достала трубку.
- Меня слышно?
- Квайна, ты обязана со мной поменяться! – с ходу начала Ксения.
- Ты хочешь обратно?
- Да.
- Хорошо, меняемся.
- Так просто?
- Да. Прямо сейчас. Врубай портал.
Ксения включила механизм, тот изрыгнул шар телепорта, из которого тут же выпрыгнула Квайна, обвёрнутая в одеяло.
- Давай, прыгай. Твоя одежда лежит на диване. Ту, что на себе, можешь оставить на память.
Ксения, слегка в шоке, прыгнула в телепорт и оказалась в квартире с жёлтыми обоями. Шар за ней сжался и исчез. Девушка в полусознательном состоянии отключила механизм и пошла переодеваться. Спустя пару минут кто-то зазвонил в дверь. Ксения, застегнув в прыжке джинсы, побежала открывать.
За дверью оказался человек в полицейской форме:
- Здравствуйте Ксения, вы арестованы.
Впрочем, это уже совсем другая история…