Рассказывают добрые люди, что было это в давние советские времена. Годах в этак, скажем, семидесятых. Суть не в этом, а в том, как люди буквально понимают поговорку: Долг платежом красен.
Лейтенант, выпускник, как новенький полтинник, не важно каких войск. Все они друг на друга похожи. У всех блеск в очах, и все на полковников с сожалением смотрят, типа, эх, слабак, не смог до генерала дослужиться, а уж я…. Ну, неважно. Я тоже так думал. Идет это лейтенант, в метро спешит, его, что для них характерно, всегда их девушки где-то ждут, и этого ждала.
Возле самого входа в метро старый прапорщик его за рукав останавливает:
- Слышь, лейтенант! Одолжи пятачок. На службу опаздываю, а деньги дома забыл. Должно, на рояле оставил.
Хотел лейтенант прапорщика, за нарушение субординации одернуть. Потом смотрит, тот в отцы ему годится. Да и на душе радость. А когда у человека радость на душе, ему не до субординации. Порылся в карманах, вытащил горсть мелочи и прапорщику протягивает:
- Берите, сколько хотите.
Но прапорщик, деликатно, только один пятачок взял. Прошли они турникеты, на эскалатор встали. Прапорщику поговорить захотелось. Расспрашивает, кто, да что, да куда, да кем?
- Я, - прапорщик говорит, - тебе пятачок верну. Не сомневайся! Ты мне фамилию свою скажи. А я тебя сам найду. В конторе такой работаю.
- Да, ладно, - засмущался лейтенант, - Бог с ним с пятачком. Не велика потеря.
- Ты мне только фамилию скажи и куда едешь, а остальное, мое дело.
Уперся наш лейтенант, секретность, да и особист предупреждал. Но прапорщик не зря в отцы годился, разговорил все же литёху. Да и кому ж не приятно, когда тобой интересуются? Фамилию, в какой округ едет, на какую должность. Еще немного поболтали. Прапорщик на какой-то станции вышел и рукой помахал. Еще подумал: «Хороший лейтенантик попался. Добрый. Эх! Все б такие были!»
Приехал лейтенант в штаб округа. Его там, в отдаленный гарнизон распределили. Недели две добирался на перекладных. Добрался. В его честь полк построили. Представляют личному составу. Командир просит любить и жаловать и помогать на первых порах. Тут начальник штаба подходит.
- Как его фамилия? - у командира спрашивает. Тот ответил.
А начальник штаба командиру говорит:
- Ошибочка вышла. Не лейтенант он, а старший лейтенант. Вот бумага из округа только что пришла.
Подивились все этому обстоятельству, да начальству виднее: Старлей, так старлей. Разница небольшая, все равно на должности типа командира взвода служит. Вот и пусть служит.
Но плавное течение службы, через два месяца, прервало новое происшествие. Из округа приходит выписка из приказа главкома о присвоении нашему лейтенанту, который уже старший лейтенант, звания капитана. Тут уже не до шуток стало. Как это капитан, и на лейтенантской должности? Нечего делать, повысили в должности. Некоторые при его приближении вставать стали. Даже майоры. Ясное дело, лапа в Москве, причем шибко волосатая. Командир полка с ним на вы, а однажды, так забылся, что попытался честь ему отдать.
Проходит еще месяца три и опять весь полк чуть ли не сел на пятую точку. Приказом Министра Обороны, нашему лейтенанту, который, вообще-то уже капитан, присвоено звание майор, досрочно. Опять повышение в должности. Теперь командир полка уже с полным основанием ему честь первым отдает и все его прекрасно понимают. Майор – лейтенант смущается, но погоны майорские носит. А молодой! Аж скулки блестят, любо-дорого посмотреть! Хорошо, что он парень толковый и исполнительный. С трудом, но втянулся и худо-бедно с должностью справляться начал.
А еще через месяц письмо тяжеленькое пришло. А в нем пятачок. И короткая записка:
«Спасибо лейтенант, вернее майор, за пятачок. Долг платежом красен. А уж выше звание подсуетить не могу, это уже не наша контора. Дальше сам старайся. Рад, если на пользу пошло».
Толчок он лейтенанту хороший дал. Не зря тот на старых полковников с жалостью смотрел. За полгода от литера до майора…. Это ого-го!. Даже у Гагарина карьера не такая стремительная была.
Я с этой сказкой почти до самого дембеля дослужил. Когда в Москве бывал, всегда пятачок наготове в кармане держал, да видно московские прапорщики разбогатели. Если, кто и просил пятачок, то такие, у которых кроме вшей ничего за душой не было. Но я им все равно пятачки давал. Кто знает…
Сколько служил, все мечтал: Вот бы мне с таким прапорщиком познакомиться! И ничего, и никого. А как только демобилизовался и в бизнес попал, к командующему двери чуть ли ногами не открывал. К какому? Не скажу. Сами прапорщиков влиятельных ищите. А если кто помощи на улице попросит – не пожалейте. Окажите просящему. А вдруг это ТОТ прапорщик?