Кончался осенний день. Вечер быстро окутывал город, в черноту неба выплывала луна. Два подростка сидели на скамейке, докуривая на двоих последнюю сигарету. Настроение было хорошее. Ночь придавала им смелость. Можно было окунуться в новую жизнь и взять от неё всё. Но шестнадцатилетнему Ишкову и четырнадцатилетнему Кузину (фамилии изменены) эта жизнь ещё не открылась. У них ещё было время подумать или, по крайней мере, вернуться домой. Но ни тому, ни другому этого не хотелось. Что их там ждёт? Постоянная нужда, бесконечные разговоры родителей о том, как дотянуть до очередной зарплаты, да дурацкий телевизор с выдуманной красивой жизнью в латиноамериканских сериалах и нашими вечно грызущимися депутатами. От такой жизни хоть волком вой…
— Пойдём прошвырнёмся, что ли? — предложили волчата друг другу. — Может, у кого покурить стрельнём…
Вышли из-под арки на улице Октябрьской революции, огляделись по сторонам. В этой темноте они и правда походили на волков. Подростки не хотели мириться с тем, что должны жить хуже других. Кружа вокруг домов, они всматривались в темноту, выглядывая добычу…
— Глянь, вон мужик курит, — толкнул в бок приятеля Кузин. — Пойдём…
Мужчина вздрогнул, увидев перед собой появившихся, казалось, ниоткуда ребят. Ишков это вздрагивание отметил, довольно прищурился: незнакомец боится их — значит, можно его «растрясти», и не только на сигареты. Да и сумочка у него в правой руке очень даже интересная…
— Покурить есть? — спросил первым Кузин.
Тот в ответ кивнул, поставил на землю сумку, полез в карман, достал помятую пачку «Явы». Ишков перехватил пачку, молча сунул её в карман.
— Ребята, мы так не договаривались, — возмутился мужчина, забыв, что он стоит в ночном переулке, а не в школьном коридоре.
Ишков тяжёлым взглядом упёрся ему в переносицу.
— Гулял бы ты, мужик, пока мы тебя здесь не расквасили! — пригрозил он ему. — А сумку-то открой, посмотрим, чего ты в ней перетаскиваешь.
Мужчина поднял сумку, прижал руками к груди.
— Да нет там ничего интересного! Одни чертежи!
— Вот сейчас и посмотрим, — ответил Кузин, заходя сзади…
Били мужчину недолго, но жестоко: после первого же удара он упал, приятели начали бить его ногами, целясь всё больше в голову… Избивали до тех пор, пока тот не перестал прикрываться руками. Тогда они нагнулись над ним, обыскали. В сумке оказались действительно какие-то бумаги, в карманах было пусто, даже мелочи не нашлось. Хорошо хоть часы были, всё не зря избили. Но на прощание пригрозили: заявишь в милицию — найдём, порежем на ленточки, понял? Мужчина молча кивнул разбитой головой: понял, чего уж тут не понять…
— Не везёт, но с этим надо бороться, — философски изрёк Кузин, примеряя часы. — Это надо же: взрослый, образованный человек, а ходит без денег!
— Кризис, — изрёк умное слово Ишков, — все без денег, не только мы с тобой.
— Выпить бы после такого, — мечтательно протянул Кузин, — да где деньги взять?
— Пойдём на рынок на Зелёную, там бабки торгуют водочкой, может, какого жаждущего по дороге и встретим. — Они посмотрели друг на друга и понятливо расхохотались…
Одиноко бредущего старика заметили уже на подходе к рынку.
— На ловца и зверь бредёт, — оживился Кузин. — Посмотри, и с сумкой даже! Вся провисла, наверняка водочку несёт торговать. Перехватим?
Со стариком не церемонились: молча подошли, Ишков дёрнул за сумку. Но старик не захотел расставаться с поклажей и закричал. Тогда Кузин размахнулся и ударил старика в лицо. От сильного удара тот, как одуванчик, сломался и упал на землю. Ишков подошёл, наступил ногой на слабую старческую руку и вырвал сумку. Старик больше не кричал.
В ближайшей подворотне они раскрыли сумку.
— Ого! — обрадовались они, извлекая бутылку водки. — Да здесь и закусить припасено! Мировой старичок был! Заботливый! Ну, живём, Вован!
Пили прямо из горлышка здесь же, в тёмной подворотне, закусывали дешёвой ливерной колбасой и чёрствым хлебом, вытащенными из сумки. С водкой было уже почти покончено, как вдруг они увидели идущую прямо на них женщину.
— Кончилось невезение! Рыба косяком пошла! У бабы-то точно деньги есть! Пошли!
Приятели вышли из темноты, и тут же в лица им ударил свет патрульной милицейской машины: старик сидел рядом с шофёром и обрадованно показывал пальцем в сторону подростков…
«Именем Российской Федерации… Обвиняются по статье 162 «Разбой». Кузина приговорить к трём годам лишения свободы… Ишкова — к двум…». Когда после прочтения приговора конвоиры выводили их из зала судебного заседания, Ишков оглянулся. На дальней скамейке сидели дворовые приятели. Один из них, по кличке Длинный, перехватил его взгляд, показал на него пальцем остальным, весело заржал. Длинному было весело…