«Коломна — это моя Родина. Горжусь ею…»  Эти слова принадлежат русскому писателю Ивану Ивановичу Лажечникову. Стоит лишь произнести это имя — и память невольно устремляется в глубины веков. Это действительно древний род; первые письменные упоминания о Лóжечниковых восходят к началу ХVII столетия, а семейные предания относят основание рода ещё дальше — к середине ХV века…

«Первый русский романист» (слова Белинского) родился под счастливой звездой. Его отец, происходящий из богатых коломенских купцов-старообрядцев, обнаруживает удивительную тягу к просвещению и книжности. Он был знаком с Николаем Ивановичем Новиковым, по его совету выписывал книги и журналы для семейного чтения, пригласил для сына знающего гувернёра.

Интересно, ни Новиков, ни Лажечников-старший иностранных наречий не знали, а пытливый Ваня, будущий писатель, увлекался не только отечественными, но и французскими и немецкими авторами. Но определяющей в его воспитании всё же была стихия народной речи, русские люди, родная природа.

Коломна! Здесь, в слободе Запрудье, Иван Лажечников начинал постижение мира, отсюда он вглядывался в стены и башни древнего кремля, впервые задумываясь о тайнах истории, здесь вместе со сверстниками купался в Коломенке и Москве-реке.

А потом была Москва, служба в Коллегии иностранных дел (1806 год), пробуждение вкуса к работе с историческими документами; в грозный 1812 год — возвращение в Коломну, тайное бегство в сентябре 1812 года из родного дома и вступление в московское ополчение.

Это был настоящий, не книжный романтизм. Этот романтизм был овеян пороховым дымом, кострами биваков, величием и благородством российского воинского духа.

Лажечников пробовал себя как писатель в различных жанрах, но широкое признание принесли ему исторические романы. Это прежде всего, конечно же, «Последний Новик», «Ледяной дом» и «Басурман». Прекрасный русский романтизм! Может быть, чуть наивный, но такой искренний, такой сердечный…

Лажечников не забывал родную землю: он не раз гостил у своего брата в имении Кривякино (тогда ещё — Коломенский уезд). Быт и нравы купеческой Коломны конца ХVIII — начала ХIХ века, семейные предания и собственные воспоминания писателя оживают на страницах повестей «Беленькие, чёрненькие и серенькие», «Немного лет назад» и очерка «Новобранец 1812 года».

Весной 1869 года в Москве по инициативе Артистического кружка состоялось чествование Лажечникова, связанное с пятидесятилетием его творческой деятельности. Председательствовал на этом юбилейном торжестве А.Н. Островский, а вот сам Лажечников присутствовать из-за болезни не смог. Среди тех, кто приветствовал юбиляра, были и земляки. Они привезли Лажечникову из Коломны памятные подарки: приветственный адрес, хлеб-соль и серебряный с золочением кубок. Этот знак внимания и любви из города, где писатель родился, провёл свою молодость, как и юбилейное торжество в целом, глубоко тронули сердце Лажечникова. Последними словами, написанными им, были строки в адрес устроителей чествования: «Вы обновили ветхую жизнь мою, озарили светлым лучом последние её ступени».

После смерти И.И. Лажечникова в 1869 году прошло много десятилетий. Но, как и прежде, его романы пробуждают интерес к российской старине. Они выходят значительными тиражами; о них знают не только в России, но и за её пределами. Отрадно и то, что память о нашем земляке увековечена в городе, где он родился. Одна из улиц Коломны носит имя Лажечникова. Хотя затянулась, к сожалению, реставрация дома, где писатель провёл свои отроческие и юношеские годы, но я верю, что здесь будет открыт литературно-художественный музей. Недавно отметила своё столетие созданная в Коломне ещё на рубеже ХIХ — ХХ веков старейшая в Подмосковье Общественная библиотека, носящая имя писателя-земляка. В литературно-художественном музее районной библиотеки экспонируются редкие материалы о жизни и творчестве Лажечникова, переданные в дар потомками писателя и краеведами.

Память о Лажечникове и его творческом вкладе в отечественную культуру живёт не только в сердцах его земляков. Глубокое изучение его жизни и творчества продолжается в России поныне. В одном из авторитетнейших научных изданий Большой российской энциклопедии — в биографическом словаре «Русские писатели. 1800–1917» опубликована статья о Лажечникове, опирающаяся на многочисленные литературные источники и не публиковавшиеся прежде архивные материалы, намного обогащающая наши представления о жизни и творчестве писателя. Автор этой статьи — доктор филологических наук, профессор Коломенского пединститута В.А. Викторович.