— Хом! Ты где пропадаешь? Я понимаю, свалившаяся на голову свобода способна опьянить даже такого основательного лентяя, как ты, но мог бы и предупредить, где шляешься! Я тут освободился, можно сказать, впервые за месяц! Прикатываю, а тебя опять нет на месте!
— Привет, Билд! Прости, но обстоятельства сложились самым чудесным образом. С утра пораньше в связи с ожидающимся возвращением моих с курорта решил смотаться на профилактику, всё сделал, но на обратной дороге увидел такую виллу!
— Какую? Хом! Да их тут сотни! Тысячи! Что по Северной улице, что по Центральной!
— По Южной, Билд, по Южной! Новенькая! На участке у озера. Я едва мимо не пролетел, затормозил так, что впору обратно на профилактику ехать! Стою тут уже два часа, рассматриваю и не могу оторваться.
— Ничего себе, ты даёшь крюки! Опять через лес решил проехать? Птичек послушать? Да знаю я эти твои виллы! Блеснёт новенькая крыша — тут же готов слететь на обочину!
— Нет, Билд! Поверь мне — это дом моей мечты!
— Ладно, еду! Конец связи!
Вилла действительно оказалась прекрасной. Стены были облицованы обыкновенным пластиком, но безупречные формы здания, его особенное изящество заставили бы замереть всякого наблюдателя. Два лёгких прозрачных эркера на два этажа каждый образовывали что-то вроде невесомого портика, объединённого поверху козырьком мягкой травяной кровли, приглушающей дождь и снабжающей внутренние помещения кислородом. Стрельчатые арки окон и дверей зрительно делали виллу ещё стройнее и выше. Сквозь прозрачную стену между эркерами угадывалась лёгкая витая лестница. Затейливый флюгер подрагивал на незаметном ветерке. Манящая садовая дорожка упиралась в мраморные ступени и, раздваиваясь, облизывала виллу узкими лентами по бокам.
— А что сзади? — неожиданно охрипнув, прошептал Билд.
— Веранда, — скупо обронил Хом и, выдержав паузу, томно добавил: — Во всю стену! Из углепластика! Уровень прозрачности — сто двадцать! Первый этаж — кухня. Второй — зимний сад!
— Сто двадцать! Зимний сад! — как эхо повторил Билд. — А внутри?
— Полный пакет! — прошептал Хом. — Возможность трансформации — не менее восьмидесяти процентов! Дигитальная архитектура! Живой интерьер! Апартамент — люкс! Интуитивный дизайн! Все удобства! Звукоизоляция — абсолют. Бассейн в цоколе! Вода на всех этажах, включая чердак!
— Чердак! — воскликнул Билд. — Знакомиться не пробовал?
— Ты что? — возмутился Хом. — В такую рань? А правила приличия? Да и... сам понимаешь...
— Какие правила приличия? — едва не закричал Билд. — Уведут, как пить дать уведут! Забыл виллу на Северной? Так же ведь стоял, слюни пускал. И где она теперь? Размазня ты, братец!
— Плевать, — огрызнулся Хом. — По сравнению с этой та вилла обыкновенный сарай!
— Сам ты сарай. Отличная была вилла. Пусть и не так хороша, как эта. Сам знаешь, красота дома — это важное качество, но не решающее.
— Не решающее, — согласился Хом, — но необходимое.
Билд посмотрел на приятеля. Тот стоял на обочине неподвижно, но именно в этой неподвижности угадывалось непоколебимое упрямство и бурное отчаяние рядового сельского мечтателя.
— Как ты оцениваешь мои шансы? — трагически прошептал Хом.
— Я не оценщик, чтобы оценивать шансы, — нервно шевельнулся Билд. — В любом случае, пока твои не вернутся с моря, никаких серьёзных шагов ты предпринять не сможешь. Любая сделка, если до неё, конечно, дойдёт, требует непременного участия всех членов семьи.
— Везёт тебе, — заметил Хом. — У тебя всего один член семьи, да и тот почти всегда пьян.
— Эх, Линда! — горько выдохнул Билд. — Не пожелал бы я тебе такого. Ждать несколько лет появления детей, а вместе этого беспомощно наблюдать, как твоя хозяйка понемногу спивается.
— Детей... — мечтательно прошептал Хом. — Билд. Скажи мне. Только честно. Вот если взять архитектуру этой виллы и умножить ее на мою надёжность, вкус, уют. Что получится? Хороший домик?
— Скандал и блокировка! — зло бросил Билд. — Мало, что ли, было подобных случаев? Хорошо ещё, хоть в этом порядок навели. Вам, молодым, только дай волю, наплюёте не только на проекты, но и на правила застройки! Хватит глазеть, поехали!
— Подожди, Билд, — попросил Хом. — Ещё пару минут!
Два стандартных мобильных коттеджа разных серий проторчали на обочине пустынного шоссе ещё два часа, пока сигнальная система «Номе-232» не выдала предупреждение о возвращении его хозяев. Коттеджи выкатили на дорогу и помчались в сторону поселка. «Build-017» безнадежно отставал.
— Что с тобой, Билд? — оглянулся Хом. — Не мог бы ты ехать чуть быстрее? Мало того, что я должен успеть к приезду хозяев, надо же и порядок в помещениях навести.
— Прости, Хом, — извинился Билд. — Но я старше тебя на десять лет и не так резв. К тому же Линда опять приползла с какой-то вечеринки под утро в свинячьем состоянии и сейчас спит на втором этаже. Я не могу рисковать здоровьем хозяйки!
— В таком случае — извини, — сказал Хом. — Я должен спешить.
«Номе-232» увеличил скорость и вскоре скрылся за поворотом. «Build-017» проехал для приличия ещё пару километров, развернулся и заторопился обратно. Остановившись напротив новенькой виллы, он плавно съехал на обочину и, вытянув кабели, вежливо хлопнул дверьми.
— Простите, мадам. Меня зовут Билд. Могу я узнать ваше имя?