- Иди отсюдова! – по-учительски строгим тоном уже в который раз повторила Маша и предприняла очередную попытку оторвать Катю от стола.
- Сама такая! – ответила набычившаяся Катя и ещё крепче вцепилась в столешницу.
Рядом с ними стоял мальчик Витя, тихий книголюб, внук их соседа, дедушкиного товарища Мироновича, и расстроено хлопал своими пушистыми ресницами. Ему было жалко сопротивлявшуюся Катю, но в то же время не хотелось ссориться с Машей. Он был тихим и миролюбивым мальчиком щуплого телосложения с бледным лицом и к тому же в очках. У него всегда был грустный начитанный вид, и вообще все думали, что он вот-вот заплачет.
- Что за Ватерлоо? – раздался удивительно бодрый голос дедушки. Он только что вернулся с рыбалки, на которой поймал несколько маленьких карасиков, а заодно очень плодотворно пообщался со своим давним другом и соседом по «фазендным» участкам, вышеупомянутым Мироновичем. Поэтому от него сейчас слегка пахло алкогольным напитком, и вообще у него был очень довольный вид очень хорошо и, главное, с пользой отдохнувшего человека.
- Вот! – сказал Маша и кивнула на так и не отрывающуюся Катю. – Не отцепляется!
- А что случилось? – спросил дедушка.
- Мешает потому что, - сказала Маша. – Категорически.
- Мешать нехорошо, - согласился дедушка. – А конкретно?
- Вопросы свои всё время всякие задаёт, - объяснила Маша. – Она, наверно, тупая совсем.
- Сама такая! – быстро ответила Катя.
- А вот обзываться совершенно ни к чему! – чуть повысил голос дедушка. Несмотря на запах алкоголя, он был опытным детским педагогом.
- Но она же мешает! – возразила Маша и на мгновенье отцепилась от Кати. Катя тут же воспользовалась моментом и ещё крепче вцепилась в столешницу. Витя сделал жалкое глотательное движение. Его мучила совесть.
- Всё равно обзываться нельзя! – не согласился дедушка, но, тем не менее, строго посмотрел на Катю. Катя в ответ набычилась ещё больше. Она не признавала неправильность своих действий.
- Чем она вам мешает?
- Она тоже рисовать хочет! – сказала Маша. – Умная какая!
- И что в этом плохого?
- Так она же не умеет категорически!
- Не умеет – научите! – не согласился дедушка.
- Как же её научишь, если она тупа… это.. неучимая!
- Вот видите! – сказал дедушка и, многозначительно подняв вверх указательный палец, показал на Витю. – Кавалера своего расстроили своим безобразным поведением, - и он дружески потрепал «кавалера» по хиленькому плечику. – Не журись, Витёк! Было бы из-за чего расстраиваться!
Витя в ответ горестно вздохнул, молча кивнул и уставился взглядом в пол. Плюс ко всем своим характерным качествам он был ещё очень стеснительным и молчаливым.
- А чего рисуете-то? – задал дедушка очередной вопрос.
- Картинки некоторые, - сказала Маша и показала на большой лист ватмана, разложенный на столе. – Нас тётя Марина попросила. Вот здесь надо нарисовать цветочки, а здесь - рамочку, куда приклеются фотографии редовиков.
- Кого? – не понял дедушка.
- Редовиков, - повторила Маша. – Это люди такие. Которые лучшее других.
- Передовиков! – догадался дедушка. – И не лучшее, а лучше.
- Да. Их,- согласилась Маша.
- Это чего ж, вы стенгазету, значит, рисуете? – задал дедушка очередной вопрос. Он, как и все военные пенсионеры, был ужасно любопытным. Прямо как таинственный советский разведчик в тылу коварного беспощадного врага.
- Ага, - кивнула Маша. – На стенке будет висеть. На видном месте.
- А тётя Марина, это кто?
- А знакомая наша. Она в магазине работает.
- Это который рядом с вашей разлюбезной помонькой? – тут же догадался дедушка и одновременно ехидно прищурился. Помонькой он называл площадку для мусора, которая как магнитом притягивала детишек из их садово-огородного товарищества, что служило причиной постоянных конфликтов этих бойких детишек с их взрослыми родственниками, которые вполне справедливо считали, что «помонька» -не самое лучшее место для невинных детских развлечений. Дети же, не смотря на такие постоянные воспитательные мероприятия, продолжали стремиться к этому заветному месту, которое привлекало их своим разнообразием и постоянными неожиданными находками, несмотря на большое количество жирных, антисанитарных, весело жужжащих мух, этих разносчиков желудочно-кишечных заболеваний в виде поноса.
- А откуда вы знаете эту тётю? (Нет, дедушка был настоящим неутомимым военным разведчиком! Он столько вопросов задаёт, что это просто удивительно зачем! Он же теперь на пенсии! Рыбу ловит! Со своим алкоголизированным товарищем Мироновичем периодически общается на предмет общих интересов!).
- А она нам мороженое продаёт по восемь рублей одна пачка, называется пломбир! – объяснила Маша. – И всегда при этом улыбается, потому что добрая и толстая. И ещё у неё блестящий зуб в роте. Вот здесь! – и , раскрыв свой рот, показала пальцем где.
- Надо говорить не толстая, а обширная! – возразила Катя. Она одной рукой уже отцепилась от стола, но другой всё ещё держалась за него на всякий неожиданный пожарный случай.
- И вообще, в роте лазить пальцем некультурно!
- А я в своём роте лазаю, а не в твоём!
- А ещё это совершенно негигиенично, - не сдавалась Катя. - Так мама говорит!
- А ты нам мешаешь за это! – тут же вспылила Маша. Она была всё-таки язвительной девочкой и любила давать своим противникам решительный отпор.
- Опять? – снова повысил голос дедушка. Он в свою очередь был решительным мужчиной. – Значит, так. Лист большой, места всем хватит. Пусть Катя рисует с этого края, а вы с Витей – вот с этого. Согласны?
Витя, этот положительный во всех отношениях мальчик, робко кивнул и виновато посмотрел на Машу.
- Но она же не умеет! – возмутилась Маша. – Совсем!
- Вот я и сказал: научите! – строго повторил дедушка. –Так, я думаю, будет по справедливости.
- Ну, если по справедливости… - нехотя согласилась Маша. Она была, в общем-то, не вредной девочкой, хотя иногда любила показать свою власть над окружающими.
- Вот и хорошо! – повеселел дедушка. – Вот и договорились! А сейчас пойдёмте все вместе чай пить!
И он все вместе (и даже мальчик Витя) отправились на террасу, где бабушка, эта постоянно трудолюбивая женщина, уже накрыла на стол и даже выставила на него большую вазу с вкусным клубничковым вареньем. И всем сразу стало очень хорошо, и Витя даже стеснительно попросил намазать ему ещё один кусок хлеба, потому что варенье было действительно вкусным и к тому же содержало в себе массу полезных витаминов. А , как известно, на свежем «фазендном» воздухе их полезность только приятно усиливается!